– Я бы и сам, но, сами понимаете… – Роб похлопал по подлокотнику инвалидного кресла. – …трудновато.
Элизабет поглядела на Роба. Шестое чувство подсказало ей, что этот парнишка мог бы сделать что угодно, если бы захотел.
– Конечно, Роб.
– Спасибо, – кивнул Роб, подняв глаза на Бретта Хикса.
– Ты не мог бы принести его им… папа?
Хикс с улыбкой кивнул.
– Он в стенном шкафу, папа, – продолжал Роб. – Вон в том, – добавил он, указав на одну из многочисленных дверей, выходящих в широкий холл.
Элизабет пребывала в полнейшем недоумении. Что здесь затевается? Когда мужчина зашагал по блестящему паркету, она украдкой бросила взгляд на Роба – и увидела, что тот сложил выпрямленные пальцы обеих рук в виде буквы «Г».
Знак отрицания! Дверь, к которой он послал мужчину, вовсе не стенной шкаф! Тогда что же? Элизабет напружинилась, приготовившись к решительным действиям.
И очень хорошо, потому что дальнейшее произошло с ошеломительной быстротой. Правда, Робу все происходящее казалось ужасно замедленным, потому что ему невероятно хотелось, чтобы план сработал.
Хикс направился прямо к двери. Роб медленно опустил пальцы на металлические обода, укрепленные на колесах его кресла.
«Рано… – сказал он себе. – Рано… Пора!»
Едва Хикс распахнул дверь, как Роб толкнул колеса изо всех сил и, быстро разгоняясь, устремился вперед.
Хикс уже поворачивался, уразумев, что его провели за нос. Теперь Элизабет ясно увидела, что позади него не стенной шкаф, а лестница, ведущая вниз. Так вот что Роб пытался ей сказать! Дверь, к которой он отправил мужчину, ведет в подвал!
– А-а-ах!
Роб врезался в Хикса изо всех сил. Тот повалился спиной вперед, попытался ухватиться за притолоку, но пальцы соскользнули, и злоумышленник, спотыкаясь, соскочил на несколько ступенек вниз. Вцепившись в перила, удержался от дальнейшего падения и со свирепым видом уставился вверх.
С лихорадочной поспешностью Роб откатил кресло и захлопнул дверь подвала.
– Помогите! – крикнул он. – Помогите!
Элизабет, уже готовая перейти к действиям, хотя и не знала к каким, стрелой промчалась через холл. И толкнула дверь в тот самый миг, когда Хикс бросился на дверь с другой стороны. Дверь чуточку приоткрылась, затем снова захлопнулась, когда рванувшийся вперед Джош врезался в нее всем корпусом, как регбист.
Однако отчаяние придало сил попавшему в плен Хиксу. От удара изнутри дверь снова приоткрылась.
– Нам ее не удержать! – крикнул Джош.
И вдруг сзади послышался цокот каблуков. Мгновение спустя пара ладоней уперлась в дверь, помогая им. Как только дверь подвала захлопнулась, Роб склонился вперед и повернул ключ в замке.
