– Не знаю! – сразу же крикнул Роб.
– Уж и не знаю, верить ли тебе, Роб, – не смутился Хикс. – Сдается мне, ты врешь. Да?
Роб молча с вызовом уставился на него.
И тут невозмутимость отказала Хиксу. Сграбастав Роба за грудки, рванул его к себе, рявкнув:
– Да?!
– Бретт! – Элейн Кирк была явно шокирована поведением соучастника.
Хикс тотчас же остыл, выпустив Роба, и тот свалился обратно в кресло. Успокоившийся Хикс развернулся и вышел.
– Пойду поищу сейф. Если найду – хорошо. Если же нет… – он оглянулся на Элейн, нервно скручивающей все перстни разом и ломающей пальцы, потом перевел взгляд на Роба, – …тогда поговорим еще раз.
В голосе его прозвучал такой холод, что у Роба мучительно засосало под ложечкой. Сколько времени в запасе? Хиксу известно о привычке Занелли приносить золотые дискеты домой. Но он явно не в курсе, что испытывает их как раз Роб.
Надо заговаривать Хиксу зубы, всячески тянуть время, только бы продолжал искать дискету с «Чарами Лабиринта» в отцовском кабинете, а не в комнате Роба. Надо подольше сбивать злоумышленника со следа… дать Элизабет время понять, что он ей хотел сообщить.
Если только это ей вообще по силам…
Школа Эбби, 11:40
– Элизабет Смит, не соблаговолишь ли ты сойти с облаков на землю?
Элизабет подняла голову. Учительница английского мисс Джиллис смотрела на нее весьма неодобрительно.
– Простите, мисс Джиллис?
– Я просила тебя объяснить, что мы называем «грамматическим разбором предложения».
– Э-э… грамматическим разбором?
– Предложения, – подсказала мисс Джиллис и с выжидательным видом умолкла, буравя Элизабет взглядом сквозь стекла очков в роговой оправе, холодно поблескивающие в свете люминесцентных ламп.
Элизабет пробовала собраться с мыслями, старалась сосредоточиться на теме урока, но снова и снова возвращалась к загадочному сообщению Z-мастера. Даже пытаясь ответить на вопрос мисс Джиллис, она не отводила взгляда от странной цепочки знаков, нацарапанных на обложке блокнота.
– Грамматический разбор предложения… – промямлила девочка, растягивая слова. – Это… э… разделение предложения на части…
– Недалеко от истины, – ледяным тоном подтвердила мисс Джиллис. – Тогда попробуй разобрать предложение «Учитель терпеливо ждал».
Элизабет сглотнула, чтобы избавиться от кома в горле.
– Э… «Учитель» – подлежащее… А «ждал» – сказуемое…
– А «терпеливо»?
– Ну… обстоятельство?
Учительница утвердительно склонила голову, удивляясь, что Элизабет сумела так прилично ответить, хотя явно пребывала мыслями где-то далеко и не слышала из объяснений ни слова. Мисс Джиллис огляделась в надежде подцепить на крючок кого-нибудь еще.
