— Какая давняя пора, — сказал он. — Я почти ничего не помню. Честно говоря, я не блистал талантливой игрой на сцене. Участвовал в спектаклях больше для того, чтобы соблазнять впечатлительных девушек. Только, ради бога, не вставляйте это в текст.
— Но вы были хорошим артистом, — возразил я ему. — Еще будучи в Лондоне, я читал интервью с театральными деятелями, которые утверждали, что из вас получился бы великолепный профессионал.
— Наверное, сцена не влекла меня так сильно, — ответил Лэнг. — Кроме того, актеры не могут менять мир вокруг себя. Это доступно лишь политикам.
Он снова посмотрел на часы.
— Неужели вам нечего рассказать о Кембридже? — возмутился я. — Ведь тот период жизни был очень важным для вас. Вы вышли из тени.
— Да, мне нравились те годы. Я встретил там несколько великих людей. Но Кембридж не был реальным миром. Он оказался страной фантазий.
— Понимаю. И именно за это я люблю его.
— Я тоже. По секрету скажу вам, что мне нравился театр.
Глаза Лэнга засверкали от приятных воспоминаний.
— Ты выходишь на сцену и играешь какого-то героя! Ты слышишь, как люди аплодируют тебе! Что может быть лучше?
Его смена настроения поставила меня в тупик.
— Прекрасно, — произнес я. — В ваших словах чувствуется реальная жизнь. Давайте вставим в текст этот кусочек?
— Нет.
— Почему?
— Почему нет? — со вздохом спросил Лэнг. — Потому что мы пишем мемуары премьер-министра.
Он внезапно ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— С тех пор как я стал политическим деятелем, мои оппоненты, желая нанести мне обиду или доставить неприятность, все время называют меня чертовым актеришкой.
Он вскочил на ноги и зашагал по комнате.
— Ах, этот Адам Лэнг! — протяжно произнес он, изображая карикатурный образ англичанина из высшего света. — Вы заметили, как он меняет голос в зависимости от того, в какой компании находится? О, да-да!
Затем он спародировал хрипловатого шотландца:
— Нельзя верить тому, что говорит этот жалкий ублюдок. Парень просто лицедей! Он даже в туалет идет в сценическом костюме!
Через секунду, сцепив руки в молитвенном жесте, он уже был напыщенным, рассудительным обывателем.
— Трагедия мистера Лэнга заключается в том, что актер может быть хорошим лишь в той мере, насколько это позволяет ему пьеса. Наш премьер-министр, похоже, слишком заигрался!
Он повернулся ко мне. Я лишь восхищенно покачал головой. Его тирада изумила меня.
— Признайтесь, что в последнем монологе вы немного сгустили краски.
