Хотя после прихода к власти в июле 1940 года кабинета принца Коноэ германо-японский союз приобрел новые перспективы, Япония была для рейха союзником вообще-то своенравным. А огромные расстояния не очень-то способствовали подлинной координации действий. Так, у рейха зимой 41-го года возникли большие трудности с каучуком. Германская промышленность выдавала в месяц 7300 тонн синтетического каучука «буна». Этого было мало, запасы же натурального каучука, закупленного ранее и ввезенного через Россию, к концу февраля заканчивались. 12 тысяч тонн должны были доставить из Индокитая и Южной Америки суда — «прорыватели блокады». И ещё 25 тысяч тонн было закуплено для немцев французами-«вишистами». Но его вывозу препятствовали… японцы.
Восток был делом действительно тонким.
И вот теперь Восток — в лице японского министра иностранных дел — приближался к Берлину.
* * *
БЕРЛИНСКИЙ вокзал Анхальт 26 марта 1941 года был украшен флагами, цветами и парадными мундирами свиты Риббентропа — из Москвы встречали Мацуоку.
Поезд мягко подошел к перрону, и дверь салон-вагона гостя оказалась точно перед красной ковровой дорожкой — трюк, тщательно выверенный железнодорожниками рейха во время долгих тренировок.
В проеме двери появился маленький Мацуока — щегольски одетый, в очках с золотой оправой… Черноволосый, с короткой прической, открывающей лоб, с густыми бровями и густыми коротко подбритыми усами, он чем-то неуловимо был похож на фюрера.
Риббентроп двинулся к нему, и сцена сразу приобрела несколько комический характер из-за разницы в росте и габаритах рейсхминистра и гостя, а особенно — из-за шедшего чуть позади Риббентропа двухметрового начальника протокольного отдела аусамта фон Дернберга.
Кинохроника, поющие дети, короткая передышка в «комнате принцев» на вокзале, и кортеж двинулся во дворец Бельвю. Первая встреча Гитлера и Мацуоки должна была состояться 27 марта.
Назавтра, скользя на гладком мраморном полу огромного зала рейхсканцелярии, Мацуока успешно одолел более чем стометровую дистанцию до больших дверей приёмной перед кабинетом Гитлера. Далее начальник канцелярии, рейхсминистр Майснер, пропускал лишь избранных. И за Мацуокой прошли в кабинет только Риббентроп, Осима и посол рейха в Токио генерал Ойген Отт.
Гитлер, впрочем, сильно запоздал — в тот же день начался переворот в Белграде. Однако, когда фюрер появился, беседа затянулась. Главное, чего хотел фюрер от Мацуоки и Японии, — это удар по английской базе в Сингапуре уже в ближайшее время. Но как раз этого Мацуока обещать не мог — у него и так было не очень-то прочное положение в Токио, а Сингапур означал, скорее всего, реальную перспективу вступления в войну США.
