Криппс же не унимался:
— Но об этом мне говорил и господин Сталин в прошлом году, когда я был удостоен большой чести разговаривать с ним!
— Господин Криппс, — не выдержал Вышинский, — вам должно быть понятно, что без разрешения товарища Сталина я на ваш вопрос отвечать не могу.
= = =
Криппс ушёл не солоно хлебавши, а запись беседы Вышинского с ним легла на столы Сталина, Молотова, Ворошилова, Кагановича и Микояна. Вскоре же нарком госбезопасности СССР Всеволод Меркулов получил сообщение о «пресс-конференции» Криппса в посольстве. Чуть позднее оно тоже оказалось у Сталина с Молотовым. А также — у Гитлера, поскольку Канариса заботливо обеспечили сведениями об «откровениях» Криппса и по агентурным каналам из Москвы, и непосредственно из Лондона…
* * *
СТАЛИН сейчас часто обсуждал ситуацию с Молотовым, но нередко говорил наедине и со Ждановым — Андрей Андреевич мыслил шире и оригинальнее. И первому секретарю Ленинградского обкома и горкома теперь приходилось бывать в Москве чаще и регулярнее.
В одной из таких бесед Жданов услышал:
— Мы успешно решаем свои политические и исторические задачи, и обе коалиции, по сути, ищут связи с нами, пытаются даже спекулировать фактами поддержания отношений с нами против другой стороны, в то же время не имея ни возможности вмешиваться активно в наши дела, ни помешать нам и тем более — втянуть нас в войну…
Сталин был, как всегда, нетороплив, и внутреннее напряжение последних месяцев внешне никак у него не проявлялось — разве что трубку он раскуривал тщательнее обычного, и тухла она у него тоже чаще, чем раньше.
И он негромко — как будто сам с собой — рассуждал:
— Снята ли проблема, которая может привести к войне с нами, сейчас, в разгар мировой войны? — И сам же отвечал: — Нет, не снята!
Жданов оживился и сообщил:
— Характерно, что в одной из газет Англии помещён «крик души» — мол, надо опомниться, что же мы делаем! Мы губим друг друга в то время, как СССР усиливается! По сути дела, враг номер один — это СССР!
— Вот-вот, — поддержал Сталин, — им очень хотелось бы, чтобы мы сцепились. Читали, Андрей Андреевич, что Криппс недавно заявил в посольстве?
— Читал…
— Ну, и что думаете?
— Думаю, что за всем этим стоит желание решить свои противоречия за счет нас и втянуть в войну, чтобы не оставлять нас арбитром в мировом конфликте…
Сталин мгновенно уставил в Жданова правый указательный палец и быстро оказал:
— Вот, Андрей Андреевич, вы и сказали главное слово — «арбитр»… Вроде бы все верно — если война идет империалистическая, то что нам принимать в ней сторону какой-то из сторон. Если идёт бойня и истребление двух враждебных коалиций империалистических держав, то что нам вмешиваться? И мы с вами всех так и настраивали, и настраиваем…
