— Спасайся!! — заорал Гошка. — Она голодная!
Друзья мигом взлетели на забор.
— Чего вылезло, страшило несчастное?.. Пошла обратно! Вот я тебя каблуком! — грозил Севка.
В темноте собака казалась ростом с теленка. Она с громким лаем прыгала на забор, визжала, крутила хвостом.
— Чего радуешься? Загнала на верхотуру… — пыхтел Гошка, устраиваясь между остриями затесанных под углом досок. — Вот тебе и елка! Теперь будем здесь до утра сидеть, словно бандиты какие. — Он посмотрел вниз и крепко прижал к себе драгоценную коробку с тортом.
Собака перестала прыгать, задрала голову кверху и протяжно завыла.
— В-воет… — заикаясь, пробормотал Гошка. — Овчарка… волчьей крови. Такой попадись — пуговиц не оставит.
Севка погрозил собаке кулаком.
— Чудище!.. Только и умеешь на мирных прохожих зубы скалить… Жаль, палки нет, а то бы я ожег тебя поперек спины.
Собака залаяла снова.
— Не умеешь с овчарками разговаривать, — не берись! — Гошка подтянул ноги чуть ли не до самых ушей. — С ними ласково нужно. Это тебе не дворняга… Собаченька, — запел он медовым голосом, — Джульбарсик, Пиратик… Ну, хороший, уберись, откуда пришел…
Собака стояла под забором, и на снегу была видна только ее косматая тень, и тень эта бешено крутила хвостом.
— Ишь, нервничает… Сейчас мы тебе конфеток дадим… Севка, давай конфеты!
— А где я их возьму?..
Гошка подтянул ноги еще выше.
— Заборы какие-то острые, сесть по-человечески нельзя… Собаченька, ты уйди. Мы тебе завтра чего-нибудь принесем вкусненького… Может, ты тортика хочешь?..
— Он же общественный! — заерзал на своей доске Севка. — Этот крокодил чего хочешь сожрет…
— Молчи… Нам только бы удрать, а потом пускай ищет… Ну, Джульбарсик, — Гошка вытянул руку с коробкой. — Видишь, какой большой… Тут тебе на всю ночь хватит. Как ты уйдешь, мы слезем и… и оставим тебе…
Внезапно собака высоко подпрыгнула. Гошка в страхе уцепился за доску — белая, перевязанная ленточкой коробка полетела вниз.
— То-о-орт!!! — заорал не своим голосом Севка и бросился вслед за коробкой.
Гошка в ужасе закрыл глаза. Он слышал, как кричит под забором Севка и как радостно повизгивает собака. Он еще крепче вцепился в доску.
— Все!.. Загрызет и тортом закусит!..
Но внизу творилось что-то непонятное.
— Отдай! — выкрикивал Севка. — Отдай, тебе говорят!.. Гошка!.. Да быстрее же!.. Заходи с хвоста!..
— Сейчас зайду… зайду… — закричал Гошка, но пальцы его все еще крепко держались за доску. Когда же он, наконец, спрыгнул, то в первую очередь увидел торт. С одной стороны за тонкие голубые ленточки его тянул Севка, с другой… С другой стороны был не Джульбарс, не Пират, а вывалявшийся в снегу Ганька.
