— Как видите, жива, а что могло случиться?
— Максимов не беспокоил? — в упор спросил я.
— Вот о чем вы! Нет. Ему не до меня.
— Значит, вы уже за меня замуж не выйдете?
— Пока нет необходимости, — заулыбалась она.
— Значит, нужда в фиктивном браке отпала. Я от своих слов не отказываюсь. Соглашусь на крайний случай, если возникнет необходимость, и на законный брак, — вырвалось у меня, и тут же я поправился: — Что я говорю, не подумайте плохо.
— Я понимаю, шутите.
— Сам уже не знаю, шутка ли это или правда.
— О каком замужестве можно думать? Пока хотелось бы помыться и залечь спать.
— Да, я могу вам устроить помывку, пожалуй, для всех вас. Для вас, Ложкиной и для Люды.
— Вот было бы здорово, — оживилась она, — где, когда?
— У знакомой учительницы-калмычки, где мне выделили комнату для медпункта, но я там редко бывал. Котел есть, где сможем согреть воду. Во дворе у них колодец. Я договорюсь с ней и вам всем передам. На вечер, пожалуй, удобнее всего.
— Как здорово! Обрадую девочек. Спасибо. Вы — мой ангел!
— А кто же вы для меня?
— Сестра. И старший товарищ, — официально и казенно добавила она. В глазах опять засветились радостные огоньки, появилась теплая, лукавая улыбка, — спасибо, младший братик, что вы есть.
— Младший братик… — повторил я, — но я буду расти и стану старше, если не помешают.
— Дай вам бог расти до старости. Заболталась, извините, мне надо бежать. Спасибо, развлекли немного. До вечера!
Отнес перевязочный комплект в роту и сбегал к учительнице. Она согласилась согреть воду к вечеру и помочь помыться нашим женщинам-медикам. Я рад был, что смогу для них что-то приятное сделать.
2-й танковый батальон получил пополнение — пять танков Т-34 вместе с экипажами и был направлен занять оборону западнее станции Тингута в составе других частей. Остатки 1-го танкового батальона отошли от разъезда и с двумя танками прибыли в Зеты. День проходил очень тревожно. Ждали прорыва врага. Над нами несколько раз пролетали большие группы самолетов на Сталинград. Периодически отчетливо раздавались артиллерийская канонада и глухие взрывы авиабомб юго-восточнее нашего расположения.
Я побежал к моей хозяйке-калмычке. Она уже согрела воду, приготовила ведра, миски и показала место в пристройке, где обычно и они моются. Я пошел за женщинами в медсанвзвод, пока еще не стемнело. Меня там ждали. Быстро собрались, и я их повел к моей хозяйке. По дороге заметили, что многие из встречных воинов поглядывают на небо. Наше расположение облетала «рама» — плохой предвестник. Чаще всего жди после него бомбардировщиков.
