— Верно, — согласилась Фэйи. — Но что еще ты собираешься делать? Кем еще быть? Ты вампир, Крис. И я хочу сделать из тебя звезду.
Прическа того, ярко освещенного, музыканта на большом экране не представлялась такой же нелепой, какой всегда казалась в зеркале. И даже плащ не выглядел по-дурацки.
— Все не так уж плохо, Крис, — ободряюще произнес Брэдли. — Брось хандрить!
— Больше никогда не говори ему этого в глаза! — набросилась на него Фэйи.
— Извини, Фэйи.
— Продолжай хандрить, Крис, — жестко сказала Фэйи. — Не скрывай страданий своего сердечка. А вообще я уже устала от этой вечеринки. Никто не совершает ничего скандального или хотя бы достойного попасть в новости. Идем ко мне домой, Брэдли. Чувствуй себя свободным и страдай в одиночестве, Крис. А если хочешь — пошли с нами.
Крис взял паузу, чтобы представить себе возможные последствия предложения Фэйи, и почувствовал, что от страха у него начала кружиться голова. Он взглянул на Брэдли, чтобы понять, шокирован ли и он таким предложением, но тот поднял оба больших пальца вверх.
Кристиана обуял прямо-таки космический ужас.
— Я думаю, что оденусь в свой плащ и пойду гулять, — бесстрастно произнес он.
— А там дождь идет, старина, — сообщил ему Брэдли.
— Ничего. Закутаюсь поплотнее и совершу длительную печальную прогулку под дождем.
Фэйи лучезарно улыбнулась:
— Вот за это мы все тебя любим!
Выходя, Кристиан на мгновение задержался, чтобы бросить еще один осуждающий и страдальческий взгляд на эту парочку. Поверх их голов он увидел свое собственное изображение: вампир — звезда рока с закрытыми глазами, полностью погрузившийся в музыку, — и мгновение любви. Кристиан увидел себя задумчивым и своеобразно привлекательным, бледным из-за своего грима и света неоновых огней и в то же время каким-то обособленным, сияющим, как икона. Он выглядел счастливым и почти человеком.
Почти, но не совсем. Он слегка улыбался.
В свете прожекторов сверкали его клыки.
Охотники за вампирами пришли на рассвете. Я крепко спала — провалилась в небытие без сновидений после вечера споров с Маргерит.
Я проснулась оттого, что почувствовала, как ее холодные пальцы сжали мое голое плечо.
— Кэт… — прошептала она. — Кэтиана!
Я оттолкнула ее, пробормотав, что не поеду в школу на автобусе, а пройдусь пешком, но ее пальцы крепко впились в мое плечо и немилосердно трясли.
— Дело не в школе, mon chaton[11], — сказала она со своим мягким французским акцентом. — Это охотники. Они выследили меня.
