— Он не надел плащ, — констатировала та, что с ресницами, весьма разочарованным тоном. — И он не… — Она провела ладонью перед своим лицом.
— Это был грим, — пояснил Кристиан. — Я не наношу его каждый день.
— А следовало бы, — сказала Ресницы. — В нем ты смотришься гораздо лучше.
— Не могу поверить, что ты говорила правду! — воскликнула Блондинка.
— Но это так, — сказала Лаура.
Она выглядела какой-то подавленной и растерянной. Кристиану захотелось защитить ее, обнять и крепко прижать к себе, но она стояла вплотную к тем двум девушкам, словно удерживаемая их силой притяжения. Они возвышались над ней, яркие и самоуверенные.
— Разумеется, она говорила правду, — подтвердил Кристиан.
Лаура улыбнулась ему нежной, благодарной улыбкой:
— Это мои подруги, Хэйли и Рашель. Хм… Я сказала, что они смогут… наверное… То есть можно им тоже прийти на вечеринку?
Воспитывая Кристиана, мама учила его быть вежливым.
— Что ж… Наверное, это будет весело, — ответил Кристиан.
И Ресницы, и Блондинка (он подумал, что Ресницы — это Хэйли, а Блондинка — Рашель) схватили Кристиана за руки.
— Та-ак, — протяжно изрекла Хэйли. — А остальные участники вашей группы будут на вечеринке?
Кристиан почувствовал, что ему не по душе подхалимский тон, каким она произнесла слова «вашей группы», словно это было более значимо, чем сами участники группы как отдельно взятые личности.
— Да.
— И Брэдли? — продолжала допытываться Хэйли, и ее взгляд неожиданно остекленел.
— Да, вся группа будет там, — ровным голосом ответил Кристиан.
Весь обратный путь сопровождался чем-то вроде интервью, в ходе которого Хэйли Ресницы дала Кристиану понять, что глубоко разочарована его незнанием таких жизненно важных фактов, как, например, любимый цвет Брэдли.
Когда они подошли к дому, Кристиан почувствовал громадное облегчение. Каждое окно в доме сияло, а сам дом, казалось, плавно покачивается из стороны в сторону, будто кто-то основательно его напоил.
Хэйли взвизгнула и что есть силы потянула Кристиана к двери, возле которой стоял крепыш по имени Теренс, постоянный привратник Фэйи. Свое дело он знал отлично.
— Привет, Крис.
— Привет, — ответил Кристиан. — Эти три со мной.
— Мое почтение, — сказал Теренс и поднял вверх оба больших пальца.
В этот момент Кристиан почувствовал глубокую благодарность за то, что вампиры не способны краснеть, и вошел в зал. Ковер у него под ногами странно захлюпал. Человек со слоновьей головой из папье-маше промчался через зал и стал подниматься по винтовой лестнице. Где-то там, наверху, люди зааплодировали.
