— Эта пещера — одна из многих. Здесь целая система. Мы можем передвигаться внутри ее. Это безопаснее, чем снаружи, по земле.
Я с сомнением вглядывалась в окружающую нас темень, более непроглядную, чем ночная.
— У меня клаустрофобия[33], — пробормотала я.
— Лучше быть напуганным, чем мертвым, — мрачно пошутил Антонио. — Кстати, во избежание такой перспективы перевяжи-ка свою рану.
В недоумении я оглядела себя и обнаружила, что какой-то сучок проник в одну из дыр на моих джинсах и поцарапал ногу. Оторвав от нижней части плаща полоску ткани и смазав ранку антисептиком из припасенного в кармане тюбика, я перевязала ее. Когда началась война с вампирами, в антибиотики стали добавлять чесночную вытяжку, чтобы нейтрализовать запах свежей крови. Сейчас, как никогда, я была благодарна за это нововведение. Кроме того, что вампиры лучше нас видят в темноте, они еще способны за несколько километров учуять запах единственной капли крови.
— Если нам удастся выйти из этой истории живыми, я извинюсь перед своей матерью, — сообщила я, накладывая повязку. — А еще поблагодарю ее.
— За что?
— Вот за это. — Я вытащила из кармана незадействованную светящуюся палочку. — Она прислала ее мне в последней посылке.
Антонио убрал в карман спички и резко согнул палочку. Послышался хруст, и она засветилась.
— Я тоже скажу ей спасибо.
— Каковы наши планы? — спросила я.
Даже в сложившейся ситуации моя натура противилась перспективе плутать в пещерном лабиринте.
Антонио шел впереди, я следовала за ним, стараясь не отрывать взгляда от светящейся палочки в его руке. И говорила себе: «Я не погружаюсь в темноту, не спускаюсь в наводящие ужас пещеры и совсем не борюсь за жизнь. Мне десять лет, сейчас — Хеллоуин, и я просто соревнуюсь со старшими детьми за самые вкусные конфеты».
— Мы должны найти способ перехитрить вампиров, не обнаружив себя.
— И надеяться на то, что они схватят других вместо нас, верно?
— Вряд ли нам так повезет.
— Это почему же? — удивилась я.
Антонио молчал. Потом, когда он заговорил, в его голосе чувствовалось напряжение:
— Есть кое-что, о чем я, наверное, должен был сказать тебе раньше.
Ага, значит, не только у меня есть тайны! Его откровение придало мне сил и заставило отвлечься от наблюдения за стенами пещеры, которые, судя по всему, шли на сближение.
— И что это?
— Вампиры знают меня, многие из них стали моими врагами.
Я ждала продолжения. Ничего из сказанного пока не стало для меня откровением. Наше обоюдное молчание затягивалось. В конце концов он заговорил:
