Церковь адвентистов седьмого дня является всемирной организацией. Поместные церкви объединены в конференции или миссии. Последние называются так потому, что материально зависят от вышестоящей организации. В свою очередь, конференции и миссии образуют унионы, которые обычно создаются по национальному, этническому или языковому принципу. Унионы объединяются в дивизионы, которые функционируют как представительства Генеральной конференции адвентистов седьмого дня, штаб–квартира которой расположена в городе Сильвер–Спрингс, штат Мэриленд, США. Всемирная Церковь состоит из 13 дивизионов: Восточного Центрально–Африканского, Евро–Африканского, Евро–Азиатского, Северо–Американского, Северного Азиатско–Тихоокеанского, Южно–Американского, Южно–Тихоокеанского, Южного Афро–Индоокеанского, Южно–Азиатского, Южного Азиатско–Тихоокеанского, Западного Центрально–Африканского, Центрально–Американского, и Трансъевропейского.
Форма церковного правления — представительная. Местные церкви посылают представителей на сессии конференции или миссии. Представители конференций и миссий помогают в принятии решений на уровне униона. Комитеты дивизионов имеют в своем составе представителей унионов, а комитет Генеральной конференции включает представителей дивизионов.
На каждом уровне решения принимаются комитетами, состоящими из администраторов (президент, секретарь и казначей), представителей церковных отделов и учреждений и рядовых членов. Серьезные вопросы, затрагивающие Всемирную Церковь, рассматриваются на годичном совещании Всемирной Церкви. Изменения в официальных взглядах Церкви, отраженные в «Церковном руководстве», могут осуществляться только на сессии Генеральной конференции, которая проводится один раз в пять лет и на которой бывает широко представлена вся Церковь.
Местная церковь не выбирает себе пастора и не выплачивает ему зарплату. Вместо этого десятины членов Церкви отправляются в конференцию или миссию, которая затем, часто после совещания с местной церковью, назначает служителя и выплачивает ему зарплату. Местная церковь собирает пожертвования на личные нужды. Она также собирает средства, которые передаются через вышестоящие организации на нужды всемирной миссии.
Церковь осуществляет свою деятельность посредством отделов — как на уровне местных церквей, так и на уровне вышестоящих организаций. В Церкви действуют отдел детского служения, семейного служения, субботней школы, личного служения, управления ресурсами и молодежного служения. Отдел образования руководит школами; обычно конференция опекает начальные и средние школы на своей территории, тогда как высшие учебные заведения находятся в ведении унионов или дивизионов. Отдел служения здоровья разрабатывает и проводит в жизнь планы и программы улучшения здоровья как членов церкви, так и тех, кто не состоит в Церкви. Отдел общественных связей и религиозной свободы консультирует членов церкви и учреждения по вопросам их взаимоотношений с государством и обществом. Отдел издательского служения осуществляет надзор за работой издательств и продавцов книг, которых традиционно называют «книгоношами». Пасторская Ассоциация содействует эффективному служению пасторов и заботится об их благополучии. И, наконец, отдел информации готовит оперативную информацию о деятельности Церкви.
