Колледж в Батл–Крике, основанный в 1874 году, был первым высшим учебным заведением Церкви адвентистов седьмого дня. Его преемник, Миссионерский колледж Эммануила, развивался, начиная с 1901 года, как миссионерский учебный центр в Берриен Спрингс, штат Мичиган. В силу характера проводимых там учебных программ до 1910 года не выдавалось никаких дипломов.
Адвентисты опасались аккредитации, которая, по их мнению, могла лишить общеобразовательные учреждения адвентистской системы убеждений. Докторские степени считались ненужными или даже опасными. Так, например, Тихоокеанский унионный колледж в Калифорнии ввел первую докторскую программу только в 1928 году. Это был первый адвентистский колледж, подавший заявку на аккредитацию. В следующие десять лет другие адвентистские колледжи в Соединенных Штатах также подали свои заявки. Общеобразовательные учреждения в других странах более охотно запрашивали и получали официальное признание — преимущественно от правительств своих стран.
Первый выпуск служителей состоялся в Тихоокеанском унионном колледже летом 1933 года. Высшая библейская школа работала три лета, после чего была переведена в Вашингтон. Впоследствии она была преобразована в Теологическую адвентистскую семинарию.
Флагманами высшего адвентистского образования в Северной Америке являются Университет Андрюса (Берриен Спрингс, штат Мичиган) с акцентом на педагогике, гуманитарных науках и теологии и Университет Лома–Линда в Калифорнии, специализирующийся на медицине. В 1998 году в Северной Америке функционировало 15 высших адвентистских учебных заведений. Всего в этих учебных заведениях обучалось 20 939 студентов.
По данным на 1998 год, за пределами Северной Америки высшее образование можно было получить в 75 вузах. По крайней мере десять этих заведений получили университетский статус. Докторские программы предлагаются в трех учебных заведениях США, одном азиатском, одном межамериканском и трех южноамериканских учебных заведениях.
По данным на 1998 год, Церковь содержала 4 450 начальных школ, в которых обучалось 723 473 учащихся, и 1 014 средних школ с 208 486 учениками. Многие из этих учащихся не являются детьми членов церкви; они учатся в адвентистских школах только благодаря хорошей репутации адвентистского образования.
