Альбина выслушала Женькины причитания, а затем спросила в лоб:
— Где жить будешь?
— Ну, может быть, у тебя?
— Не получится. Родители будут против однозначно. Еще и к твоей матери отправятся и ее сюда притащат, чтоб она тебя обратно забрала. Значит, нарвемся на скандал.
— Что же мне делать? Мне и пойти-то некуда!
— Раньше надо было мозгами шевелить, — высокомерно заявила Альбина. — Ты, Женька, вечно во всякие истории влипаешь только потому, что сначала делаешь, а потом только думаешь! Отца все равно не вернешь, как бы ты его перед матерью ни защищала. А вот отношения с ней испортишь безнадежно. И как ты после этого с ней жить будешь?
— Но я так тоже не могу! Как она смеет говорить про папу такие гадости?! Он же ее любил! И меня тоже любил! А она его…
Женька, не справившись с наплывом эмоций, хлюпнула носом и, нисколько не заботясь о приличиях, вытерла его о рукав. Альбина брезгливо поморщилась:
— Эх, дорогуша, чем дальше, тем больше убеждаюсь, насколько ты неприспособленная девчонка! Никто не заставляет тебя отказываться от отца! А если твоей матери надо выговориться и пар выпустить — да помолчи ты в тряпочку и потерпи несколько минут, от тебя не убудет. И вообще, возвращайся-ка ты, пока не поздно!
— Нет, ни за что! Я ей сказала, что не вернусь, пока она за папу не извинится, значит, так и будет! — упрямо вздернула голову Женька.
— Что с тебя взять!.. — вздохнула Альбина. — Ладно, слушай меня внимательно. Под соседним домом открыт проход к коммуникациям. Сейчас пойдем, я тебе покажу, в какую дырку нужно лезть. Там, конечно, грязновато, не без этого, зато тепло, ночью не замерзнешь. Наверх не высовывайся, иначе тебя мигом засекут и матери доложат, где ты торчишь. Еду буду тебе приносить раз в день. Но на разносолы не рассчитывай, сама понимаешь.
— Альба, ты чудо!
— Подожди, не радуйся раньше времени. Или думаешь, ты одна такая до вольного жилья охочая? В том подвале и помимо тебя народа немерено тусуется. Вряд ли они там каждую ночь проводят, но бывают весьма и весьма регулярно. Как ты с ними общий язык найдешь — меня не касается. Но других вариантов я, увы, для тебя не вижу.
— А они, ну, эти подвальные — они какие? — робко поинтересовалась Женька.
— Да в основном разная шушера, — отмахнулась от нее Альбина. — Есть и постарше ребята, и малолеток тоже хватает.
— А ты откуда про них знаешь? — расширила глаза Женька.
— Ну, я много чего знаю, — уклончиво ответила Альбина. — Так что, вести тебя в подвалы?
