— Тебе никто не говорил, что быть слишком умной вредно для здоровья?
— И на что это ты намекаешь? — нехорошо прищурилась Женька.
— Да ни на что, Господь с тобой! Мысли вслух, и не более! — расплылась в фальшивой улыбке Альбина. — Просто смотри, как бы тебе потом локти кусать не пришлось по собственной глупости!
— Ты уж, Альба, определись: умная я у тебя или глупая? А то сама себе противоречишь!
— Наш разговор зашел в тупик. Ты не хочешь слышать мои доводы и ведешь себя как капризная и вздорная девчонка. Что ж, дело твое, но не говори потом, что я тебя не предупреждала!
С этими словами Альбина вышла из комнаты. Выждав для приличия секунд десять, Женька последовала за ней, поздравляя себя с безусловной победой.
На самом деле ей безумно тяжело дался этот разговор. В присутствии Альбины она всегда чувствовала себя смешной, нескладной, несообразительной, а проще сказать — неполноценной. Во многом тут, конечно, была «заслуга» Елены Григорьевны, которая до рождения Антошки постоянно приводила в пример дочери ее подругу. Впрочем, Женька и без этого осознавала, что между ней и Альбиной — огромная пропасть, которую одним махом не преодолеешь, не перескочишь.
Примеры? Да сколько угодно! Торжественная линейка, школа, весь класс собрался в спортивном зале. Альбина в кокетливой клетчатой юбочке и гольфиках с веселыми помпонами, рядом с ней Женька в собранных гармошкой колготках и блузке, постоянно выбивающейся из-под пояса юбки. Следующая страница — девчонкам по двенадцать. У Альбины уже трое поклонников, постоянно выясняющих между собой, кто же несет до дома ее сумку, у Женьки — нашествие прыщей и веснушек, из-за которых она каждое утро стыдится собственного отражения в зеркале. Шестнадцать лет. Альбина, морща носик, прикидывает, в какой вуз ей лучше поступить, основной критерий — престижность и еще раз престижность. Женька разрывается между учебниками и растущим не по дням, а по часам Тошкой, который норовит разобрать телевизор, залезть в бабушкин шкаф и стащить из холодильника вредное, но такое вкусное мороженое, — и все это одновременно!
Потом эта пропасть потихоньку стала сходить на нет. Женька с симпатией улыбалась зеркальному двойнику, носила исключительно те вещи, которые ей шли и были удобны, да и в остальном у нее плюс-минус все было в порядке. Но стоило только им снова встретиться с Альбиной, как все застарелые и, казалось, позабытые комплексы вылезли наружу и бесцеремонно напомнили о себе. Холеная теледива и она, «девушка из народа», не могли иметь между собой ничего общего. Однако Женька выдержала напор Альбины и сумела остаться при своем. И эта маленькая победа вызывала у нее неуемный детский восторг и дарила надежду, что эта безумная авантюра закончится непременно хорошо.
