В действительности же конструкция иная. Сплошную часть стены обычно составляют 30–35 % дерева — в 2 или 3 раза больше, чем надо. Плотники получают почасовую оплату, и у них нет стимула сохранять древесину, за которую им не платят. У них даже есть поговорка: «Если сомневаешься, делай попрочнее». Они добавляют лишнюю древесину повсюду: в детали порогов и углов, в каркас (диагональное крепление, заполняющее пустые пространства), делают тройную и четырехслойную обшивку и т. д. Кроме того, много дерева тратится попусту, поскольку строители редко заботятся об экономии пиломатериалов, а стандартная длина стоек не кратна длине строительных элементов.
С другой стороны, по мере того, как старые леса исчезают, качество стоек ухудшается. Вскоре после крепления одну десятую часть их, возможно, придется выпилить цепной пилой и заменить, поскольку стойки так сильно коробятся, что материал для отделки стены невозможно выровнять.
А так как в конструкции много лишнего дерева, изоляция из стекловолокна и минеральной ваты между стойками охватывает меньшую площадь, чем нужно. Избыточное дерево, которое проводит тепло в 3 раза лучше, пропускает больше тепла через свои «тепловые мосты», заложенные в изоляцию. Это может легко уменьшить фактическую изолирующую способность каркасной стены на 20–25 %.
Дом в Дэвисе в экспериментах ACT2 (раздел 1.4) проложил путь к важному нововведению «Дэвис энерджи груп»: «технической стене», предназначенной для того, чтобы делать большее меньшими средствами. Вместо обычной мягкой древесины хвойных пород типа пихты здесь использован продукт из «технической древесины» или «древесины с ориентированными слоями», выпускаемый крупной фирмой «ТрасДжойст МакМиллан» (Айдахо). Этот продукт прессуется при высокой температуре и под давлением из низкосортной, обычно мелкой мягкой древесины низкой плотности, (например, осины или тополя), в плотную заготовку толщиной 20 см и шириной несколько метров. На практике получается «синтетическая твердая древесина», обладающая прочностью, однородностью, предсказуемостью свойств и, в отличие от обычной древесины, она свободна от сучков и других дефектов.
Распиленный на тонкие стойки, продукт из «технической древесины» настолько прочен, что стойки размером 3 х 9 см, установленные под кружала размером 61 см на сплошной ригель 3 х 36 см, прочнее, чем обыкновенная каркасная стена. (На самом деле, в первоначальном проекте использовались кружала размером 122 см, но их пришлось изменить, так как местный строительный стандарт требовал более близкого расположения, причем не для того, чтобы сделать стену достаточно прочной — она уже была прочной — а для того, чтобы применить один из утвержденных методов нанесения наружной штукатурки.) Доля древесины в стене при этом падает с 30–35 % до 9 %, что означает экономию на 70–74 %, которая намного перевешивает более высокую стоимость «технической древесины».
