— Ты обязан мне рассказать! Я обязан поддерживать порядок! Как ты снял их?
— Разве у меня есть борода? — спросил Авденаго.
Тахар с силой вдавил короткие жесткие ресницы в щеку — моргнул. Ага, проняло — тролль удивился.
«Тролль. Не гоблин, — строго напомнил себе Авденаго. — Тролль — это раса или, скажем так, национальность. Гоблин — состояние души, отчасти влияющее на физиологию. То есть тролль, при определенных обстоятельствах, может стать гоблином… И человек тоже. Возможно, человек — даже в большей степени.»
Авденаго стало спокойно.
Он обрел полную уверенность в себе и не сомневался в том, что при первом же разговоре взял верный тон. Одно лишь немного смущало Авденаго: он не знал, как выглядят тролли, принадлежащие к высшим кастам. Например, какой у них цвет кожи, совсем светлый или совсем черный. А вот что не серый — это ясно.
— У тебя нет бороды, — проговорил сбитый с толку тролль и махнул рукой: — Продолжай.
— Если бы я пробыл здесь достаточно долго, у меня выросла бы борода, — сказал Авденаго.
— Не обязательно, — возразил Тахар. — У некоторых не растет.
— У меня бы выросла.
— Почему?
— У мужчин моей расы растет.
— Ты мужчина?
— Да, и при том моей расы.
— Понятно.
Тахар погрузился в молчание. Он взял кувшин и основательно приложился к нему. Потом показал на кувшин своему гостю:
— Хочешь?
— Я не пью из одного кувшина с теми, о ком не знаю, насколько они ко мне враждебны, — ответил Авденаго высокомерно.
— А если бы ты точно знал, что я — твой самый лютый враг?
— Ты никак не можешь быть моим лютым врагом, — сказал Авденаго. — Это исключено. Лютый враг должен быть тебе ровней, а ты мне не ровня.
— Но если бы был? — настаивал Тахар.
— Тогда — несомненно.
— Ты тролль?
Было заметно, что Тахару нелегко было задать этот вопрос: несколько мгновений он явно собирался с духом, сопел, жмурился, облизывал свой торчащий изо рта клычок длинным темно-фиолетовым языком.
— Я раб Морана Джурича, — тотчас же ответил Авденаго. — Я — свободный человек, и ты не смеешь мне приказывать, потому что ты мне не ровня.
— Если ты раб, то не можешь быть свободным, — возмутился Тахар.
Авденаго ждал этого возражения и приготовился заранее.
— Раб Морана Джурича в тысячу раз свободнее любого из вас, жалкие карьерные грызуны.
— Почему это, а? — Тахар растянул губы в неприятной ухмылке.
— Во-первых, потому, что Моран Джурич — могущественный и великий тролль из Мастеров, уроженец Калимегдана и почетный гражданин этого прекрасного города… А во-вторых, потому, что Морана Джурича здесь нет, стало быть, я свободнее всех свободных. Понятно?
