Тану нахмурился и поднял руку с растопыренными пальцами.
— Через пять минут? — перевел дедушка.
Тану кивнул.
Открылась дверь черного хода, и в дом вошли Дейл и Мендиго.
— Что происходит? — осведомился Дейл, оглядывая Тану. — Мендиго прибежал на конюшню и похитил меня!
— Случилась беда, — сказал дедушка. — Во дворе на Сета напали темные феи.
Вытаращив глаза, Тану отчаянно зажестикулировал.
— Они и на вас напали? — догадался Сет.
Тану ткнул в Сета пальцем и энергично закивал.
— Ты сегодня заметил что-нибудь необычное среди здешних обитателей? — спросил дедушка у Дейла.
— Ничего похожего на темных фей я не видел, — ответил тот.
— Я звонил Рут. Она обещала, что на обратном пути будет осторожной. Вот только со Сфинксом никак не удается связаться.
— Когда он вернется в нормальный вид? — спросил Дейл, показывая глазами на Тану.
— Через несколько минут, — ответил дедушка.
— Может, я принесу водички? — предложил Дейл.
— Водичка нам всем сейчас не повредит, — кивнул дедушка.
Все пошли на кухню. Дейл налил всем по большому стакану воды из холодильника. Пока Сет пил, Тану успел сгуститься и стал самим собой. Стремительное превращение сопровождалось шипением.
— Извините, — сказал Тану. — Без помощи зелья вряд ли мне удалось бы бежать.
— Что случилось? — спокойно осведомился дедушка.
Тану глотнул воды.
— Мы, как и собирались, обследовали местность в поисках новой территории для добрых нипси. Мы зашли на луг в форме полумесяца, что рядом с Забытой часовней. Знаете?
— Конечно, — ответил Дейл.
Дедушка кивнул.
— Я бы тоже знал, если бы мне разрешили там побродить, — проворчал Сет.
— Неожиданно мы заметили стайку сражающихся фей. Они набрасывались друг на друга как бешеные. Одни были светлые, другие — темные. Как только темные феи прикасались губами к светлым, светлые феи превращались в темных. Но светлым феям как будто не удавалось превратить темных обратно.
— Сколько всего было фей? — спросил дедушка.
— Что-то около тридцати, — ответил Тану. — Вначале нам показалось, что драка идет на равных, но темных фей становилось все больше. Вскоре каждая светлая фея сражалась с тремя противницами сразу. Мы с Коултером решили положить драке конец, пока все феи не стали темными. У него есть кристалл, от которого у людей кружится голова; он решил, что ему удастся помешать драке и позволить светлым феям улететь… Едва мы ступили на луг, как темные феи перестали нападать на светлых и вместо них накинулись на нас. Времени на то, чтобы подумать, у нас почти не осталось. Коултер велел мне перейти в газообразное состояние. Хьюго загородил нас собой, ему здорово досталось. В него метали черные стрелы, от которых у него на спине пожухла трава, а весь он покрылся черными пятнами. Подняв повыше кристалл, Коултер приказал Хьюго бежать в хлев. Как оказалось, это было единственно правильное решение. Хьюго почти ничего не мог поделать против множества крошечных врагов. Голем подчинился, и феи набросились на Коултера. Кристалл сбивал их на лету. Почти все рухнули на землю. Но нескольким удалось приземлиться на Коултера и укусить его. А потом он вдруг исчез.
