Феи быстро догоняли их, но до дома оставалось совсем немного. Феи пускали в Мендиго черные стрелы, тот ловко уклонялся. В тех местах, куда попадали стрелы — сгустки темной энергии, все сразу увядало. Трава жухла и сохла, цветы вяли и опадали, листья сморщивались и желтели. Вот черная стрела ударила Мендиго в спину, и на коричневом дереве появился черный кружок.
Мендиго ловко перескочил перила и распахнул дверь черного хода. Сет разрешил Мендиго войти в дом и сразу же захлопнул за ними дверь. Потом он громко позвал дедушку.
Теперь Сет понял, почему Мендиго так странно вел себя. Кукле велено было превыше остальных исполнять один постоянный приказ — защищать обитателей «Дивного». Он почувствовал приближение темных фей и понял, что они несут с собой беду. Сета замутило. Если бы не Мендиго, сейчас он бы обожженным сморщенным трупом лежал на траве — как сгнивший банан в человеческой оболочке.
— В чем дело, Сет? — спросил дедушка, выходя из кабинета.
— На меня только что напали во дворе темные феи, — тяжело дыша, выпалил Сет.
Дедушка нахмурился:
— Ты что, опять пытался поймать фею?
— Нет, клянусь! Я их вообще не трогал и ничего не делал! — закричал Сет. — Эти феи какие-то не такие. Они черные и злобные. Сам посмотри в окно!
Сет и дедушка подошли к окну. Мрачная стайка фей зависла над розовыми кустами. Зеленые листья побурели, а яркие лепестки почернели.
— Никогда ничего подобного не видел, — прошептал дедушка, направляясь к двери.
— Не выходи! — предупредил Сет. — Они на тебя нападут!
— Я должен посмотреть, — возразил дедушка, открывая дверь.
Феи сразу бросились к веранде, пуская в дедушку черные стрелы. Пришлось поспешно ретироваться. Феи зависли над верандой. Некоторые из них смеялись. Парочка строила рожицы. Перед тем как улететь, они уничтожили несколько растений в горшках, стоящих на веранде.
— Никогда не слышал о таких существах, — потрясение произнес дедушка. — Как они попали во двор?
— Прилетели, как будто так и надо, — ответил Сет. — Как прилетели бы любые феи!
— Феи — существа светлые, — тихо и нерешительно, словно сам себе не веря, возразил дедушка.
— Нипси же стали темными, — напомнил Сет.
Нахмурившись, дедушка потер подбородок:
— Перед нами не падшие феи. После падения фея превращается в импа, а импам вход на двор закрыт. Мы видим фей в темном состоянии… Непонятная разновидность обычных фей, которые без труда прилетают в сад… Ничего подобного никогда не слышал. Наверное, пока мы не разберемся, что к чему, придется запретить влетать в сад всем феям без исключения. Не уверен, что мне удастся не пускать сюда только темных фей.
