— Есть пять тайных заповедников, и в каждом спрятан артефакт, — ответила Кендра. — Собранные вместе, артефакты способны открыть Ззикс, главную тюрьму демонов.
— Капитан сказал, что ты кое-что знаешь, — кивнул Дуган. — Главная задача «Рыцарей рассвета» — защищать и беречь эти артефакты, чтобы они не попали не в те руки. У нас серьезные основания полагать, что Общество узнало о местонахождении «Потерянной месы». Мы выслали туда небольшой отряд, который должен был забрать артефакт и перевезти его в надежное место. Отряд столкнулся с трудностями, и я лично еду туда, чтобы завершить операцию. Мне нужно, чтобы Кендра поехала со мной. Она зарядит артефакт до того, как мы его извлечем. Насколько нам известно, она обладает такой способностью.
Уоррен поднял руку:
— У меня несколько вопросов. Во-первых, с какими именно трудностями столкнулся посланный отряд?
— Они нашли пещеру, в которой хранится артефакт, — ответил Дуган. — Ловушки, охраняющие его, оказались слишком коварными для троих посланцев. Один из них погиб, а второй серьезно ранен.
— М-да, похоже, без четырнадцатилетней девочки тут не обойтись, — хмыкнул Уоррен. — Зачем вам заряжать артефакт на месте?
— Капитан считает: если артефакт заработает, то нам удастся лучше его спрятать.
— Он знает, что представляет собой артефакт?
— Он — или она — этого не знает, — ответил Дуган.
— Разве заряженные артефакты не становятся более опасными, попав не в те руки?
Дуган скрестил руки на груди:
— Ты и в самом деле думаешь, что Общество не придумает, как зарядить артефакты, если завладеет ими? Мы считаем, что Кендра, зарядив артефакт, окажется в большей безопасности. Общество не станет охотиться за Кендрой только для того, чтобы она заряжала им артефакты!
Уоррен встал и потер лицо ладонями.
— Дуган, прошу тебя, ответь откровенно. Наш капитан — Сфинкс? — Он пристально посмотрел на лейтенанта.
— Такова одна из многих распространенных версий, — улыбнулся Дуган. — Правда, ни в одной из версий нет правды.
— Я бы сказал именно так, если бы пытался скрыть правду, особенно если бы одна из версий соответствовала истине.
— Ты бы сказал то же самое, если бы все версии оказались ложными, — возразил Дуган. — Уоррен, должен тебя предупредить: твои вопросы неприемлемы!
Уоррен покачал головой:
— Сам не знаю почему, но ответ на этот вопрос для меня очень важен. Мне все равно, кто такой капитан, раз он или она — не Сфинкс. Поклянись, что это не так, и все.
— Клясться я не стану. Не дави на меня, Уоррен. Мне уже пришлось объясняться с капитаном по поводу твоего неумеренного интереса к его или ее личности. Не осложняй ситуацию. Я принял присягу. Ради всех нас, я не могу ничего говорить о предводителе рыцарей.
