Предстоящая встреча с «Рыцарями рассвета» очень тревожила ее. Все так таинственно! Даже если допустить, что Сфинкс — не предатель… Собрание тайного ордена казалось девочке неподходящим для нее местом. Она утешалась, вспоминая, что Уоррен, Коултер и Тану тоже поедут с ней. Пока они рядом, ничего плохого с ней не случится.
Поднявшись на веранду, она увидела Тану и Коултера. Они приехали в фургоне, который тащил Хьюго. Когда голем остановился, Тану и Коултер спрыгнули на землю и зашагали к дому. Оба были очень серьезны и шли целеустремленно. В их походке не чувствовалось страха, но, похоже, они узнали что-то плохое.
— Как дела? — окликнула их Кендра.
— Здесь творится что-то очень странное, — ответил Тану. — Передай Стэну, что нам надо поговорить.
Кендра вбежала в дом:
— Дедушка! Тану и Коултер что-то обнаружили!
На ее крик выбежали не только дедушка, но и бабушка, Уоррен и Сет.
— У нипси все по-прежнему? — спросил Сет.
— Не знаю, — ответила Кендра, поворачиваясь к двери. — Тану и Коултер только что приехали.
— В чем дело? — спросил дедушка у вошедших.
— Когда мы вышли на луг, где находятся Семь царств нипси, спугнули какую-то темную фигуру, — сообщил Тану. — Мы погнались за незваным гостем, но он оказался проворнее нас.
— Он не похож ни на кого знакомого, — сказал Коултер. — Невысокий, футов трех ростом, в черном плаще, а бежал припав к земле… — Коултер оживленно жестикулировал, и Кендра в очередной раз заметила, что у него недостает мизинца и фаланги безымянного пальца.
— Тролль-отшельник? — предположил дедушка.
Тану покачал головой:
— Тролль-отшельник не смог бы попасть на луг. Да и внешне он совсем не был похож на тролля.
— Есть у нас одна версия, — сказал Коултер. — Сейчас расскажем.
— Кто такой тролль-отшельник? — спросил Сет.
— Самый маленький из троллей, — ответил Уоррен. — Тролли-отшельники не задерживаются на одном месте надолго, они устраивают лежбища повсюду. Могут расположиться на чердаке дома, а могут под мостом или даже в бочке.
— Продолжай! — махнул рукой дедушка, обращаясь к Тану.
— Мы заглянули внутрь холма и увидели, что Шестое и Седьмое царства снова готовятся к войне, несмотря на урон, нанесенный им Ньюэлом.
— Стэн! — огорченно воскликнул Коултер. — Ты не поверишь! Шестое и Седьмое царства почернели, все их жители вооружены. И внешность у них стала в точности такой, как описал Сет: серая кожа, черные волосы, красные глаза… Они пытались подкупить нас с Тану, чтобы мы им помогли; когда мы отказались, начали угрожать. Не будь я так уверен в обратном, я бы сказал, что они пали.
