— Молодец! Действует обдуманно, не горячится, — шепнул Антушенко на ухо Федину, но по голосу чувствовалось, начальник штаба волнуется.
— Может быть, мне с одним взводом выдвинуться вперёд? — спросил Федин.
— Пока незачем.
Ломов сидел в траншее, соединяющей первую и вторую линии обороны противника. Только что мимо него дважды прошёл немецкий развод в три человека. Сергей даже перестал дышать, прижался к граниту траншеи, но быстро успокоился; за несколько часов он впервые почувствовал тяжесть автомата и разложенных по карманам гранат.
За ним в двух шагах сидели Борисов и Шубный. Троих матросов во главе с Титовым лейтенант оставил в стороне для прикрытия отхода.
Ломов устал сидеть в одной позе. Затекли ноги, хотелось встать во весь рост, расправить плечи и идти куда угодно, только не сидеть сгорбившись.
— Может, пора? — спросил подползший Борисов.
Матросу казалось бесцельным долгое ожидание. Ведь можно выскочить в траншею второй линии вражеской обороны, наделать шума, схватить первого попавшегося немца.
— Ждите! — сухо ответил Ломов и посмотрел на часы.
Шёл второй час ночи. Лейтенанту и самому надоело ждать, но перед тем, как начать действовать, нужно было узнать, через сколько часов меняются у немцев посты, численность ночного развода, спрашивают ли пароль. Ломов вспомнил слова Антушенко: «Только тогда действуйте, когда убедитесь, что успех обязательно будет».
Установив, через какое время меняются посты, Ломов за пятнадцать минут до появления немецкого развода поднялся. За ним молча встали Борисов и Шубный. Они вошли в траншею второй линии обороны и стали продвигаться к вражескому посту. Ломов шёл первым, он сдавил в руках автомат и напряжённо смотрел в темноту. Ему стало вдруг жарко и душно, захотелось расстегнуть ворот телогрейки, но руки будто приросли к автомату. «Развод» Ломова наткнулся на изгиб траншей, свернул вправо и неожиданно замер на месте.
— Ефрейтор Штонц! Про меня забыли? — окликнул Ломова немец, принявший его за разводящего.
— Темнота, чёрт возьми! — скороговоркой ответил по-немецки лейтенант.
Борисов шагнул к немцу и ударом кулака в челюсть сбил его с ног. Потом матрос всем телом навалился на часового, но тот даже не шевельнулся.
— Опять, видно, не рассчитал, — сказал Борисов подбежавшему Ломову.
— Что такое?
— Уж не убил ли? — Борисов прощупал пульс немца и заключил: — Будет жить.
Матрос заткнул немцу рот, взвалил его на плечо и широкими шагами пошёл по траншее Ломов отходил последним. Добежав до места, где он недавно просидел несколько часов, остановился. В ночной тиши ясно донеслись шаги немецкого развода.
