— Обещай, что будешь носить его, не снимая. До того самого момента, когда скажешь «да».
— Обещаю.
Теренс горделиво улыбнулся.
— Я никогда не сомневался в том, что мама разбирается в людях. Мне не придется жалеть о своем выборе. Ты будешь отличной женой. Девушка! Вы кофе в холодильнике варите? И унесите этот салат, я вижу в нем улитку. Какая мерзость!
Лиза смотрела на Теренса во все глаза. Здравый смысл стонал внутри нее: «Дурочка, соглашайся скорее. Выйдешь замуж, как все, привыкнешь к маме… Теренс не так уж плох!»
Воистину так, но здравому смыслу довольно твердо возражал еще один голос.
Кажется, это был инстинкт самосохранения.
— Эй, мисс Деверо! Ты не заснула? Так как все было? Может, это ты ему сделала предложение?
— Теренс пригласил меня в ресторан, надел на палец кольцо и попросил стать его женой.
— О любви говорил? Бессмертной и вечной?
Лиза вздрогнула. Ну конечно! В этом-то все и дело! Это ее и смущало все это время. О любви не было сказано ни слова. Только вот Трою Рэндаллу об этом знать необязательно.
— Говорил, говорил.
— А ты, Лиза?
— Что «я»?
— Ты его любишь?
— А с чего бы я согласилась выйти за него?
— Видишь ли, не все считают, что любовь является обязательным условием.
— А ты как считаешь, мистер Рэндалл?
Он ответил неожиданно серьезно и очень грустно.
— Я считаю, что это важнее всего. Для хорошего брака нужно много важных составляющих, но только любовь способна скрепить их все воедино.
— Какие же это составляющие?
— Одинаковые интересы, сексуальная совместимость, уважение, доверие, удовольствие от общения. Согласна?
— Вообще-то я думаю так же.
— Значит, как тебе ни противно, я прав?
Она улыбнулась.
— Да.
— Интересно. Сэнди, кстати, предложила иную версию вашей помолвки.
— Что?! Соплячка!
— Не ругайся, Диккенс этого не любил.
— И что же она сказала?
— Она сказала, что Теренс сделал предложение, но ты не дала ответа, и сама Сэнди очень надеется, что ты ответишь «нет». Еще она назвала Теренса надутым и самодовольным ослом.
— Ну, знаешь! Все лучше, чем растленный тип и бабник! И врун к тому же.
— Мисс Деверо, выбирайте выражения!
— А кто говорил, что Сэнди просто милая девчонка и отличная секретарша? Теперь выясняется, что вы с ней сплетничали обо мне. Какой стыд!
— Мы же не во время работы.
— А, значит, за ужином? Еще лучше. Уволок в ресторан…
— Я ее не волок.
— Опять врешь. Два раза ты водил ее в ресторан, она сама сказала!
— Это были деловые обеды, а не ужины. Там были мои партнеры, их жены, их секретарши. На романтический тет-а-тет это не было похоже.
