– Ассиметричное, с птицами, – сказала Юлька, открывая глаза. – Нежное такое. Ух ты! И обязательно аметисты…
Не ждите многого, говорила она заказчикам, я всего лишь могу сделать то, что будет вам к лицу. Правду она знала, но не говорила даже самой себе. Украшение не отведет бед, не сделает удачливее, не добавит денег или любви. Но всякий раз, когда логопед Оля будет надевать это колье, она будет чувствовать себя счастливой. Просто так, без повода и смысла.
«Это вам не деревяшки… – запела Юлька, роясь в коробочках и шкатулках. – Это вам не талисма-а-а-аны!» Через четверть часа поисков эйфория поутихла. Аметистов в коробочках не нашлось, да и гладких бусин, достойных того, чтобы на них нарисовали птиц, – тоже. Надо было ехать на Севастопольскую. А перед этим – выпить, наконец, кофе и вообще позавтракать.
Поеживаясь от осенней сырой прохлады, Юлька вошла в кухню. Бабушка уже вальяжно сидела за столом, с чашкой кофе в одной руке и короткой черной трубкой – в другой; на столе лежал раскрытый томик Моэма. Казалось, мощное тело бабушки занимает половину кухни. Как всегда по утрам, Мария была добродушна и благостна, – Юлька, неисправимая сова, не понимала, как бабушке это удается. Ее блестящее лицо цвета горького шоколада, почти лишенное морщин, дышало тихим простодушным довольством. В коротких, чуть ли не под ноль состриженных курчавых волосах блестели капли воды. Едкий табачный дым клубился в бледном солнечном свете.
– Ранняя пташка, – насмешливо хмыкнула бабушка, пыхнув трубкой.
– Пташка, пташка… Мне бы кофе… У тебя вторая чашка? – спросила Юлька. – Или уже третья?
– Прекрати считать мой кофе и тиранить меня, Жюли, – пророкотала бабушка. – В конце концов, я врач, и сама знаю…
– Что с твоим давлением кофе пить вообще нельзя, и курить тоже!
Бабушка повела плечом и демонстративно погрузилась в книгу.
– Я тоже хочу, – сказала Юлька, закуривая.
– В джезве еще осталось, – рассеянно ответила бабушка. – Не кури на голодный желудок.
– Кто бы…
– Я курю табак, Жюли! Табак, а не ту дрянь, которую суют в твои псевдолегкие сигаретки!
Юлька рассмеялась и вылила остатки кофе в свою чашку. Ритуальная утренняя перепалка, как всегда, закончилась безусловной победой бабушки. Однако кофе она действительно пьет слишком много…
Еще весной Юльке казалось, что бабушка бессмертна. Ни возраст, ни болезни ее не брали, многочисленные килограммы не казались лишними – осанка Марии оставалась прежней, и двигалась она с грацией большого, не знавшего страха животного. Однако за весной пришло страшное, раскаленное, дымное лето – и Юлька испугалась. Она вдруг поняла, что бабушка очень стара, что у нее избыточный вес, гипертония, больные суставы и попорченные многолетним курением легкие… Днем Юлька строчила маме, сидящей в лаборатории под Стокгольмом, успокаивающие письма – мол, журналисты преувеличивают, в Москве неприятно, но вполне терпимо. А ночью с ужасом прислушивалась к тому, как ворочается в кровати огромное, распухшее тело, как натужно свистит и хрипит в отравленной торфяным дымом груди…
