Малахова такой вопрос очень удивил. Он задумался.
— Да уж не сомневаюсь. Небось из крокодила он себе сшил сапоги, — ответил Вадим и улыбнулся, вспомнив, как они охотились на речное чудовище.
Бармен немедленно забрал из рук Вадима бокал, из которого тот не сделал ни единого глотка, и вылил содержимое в мойку.
— Тогда держи. — Бармен наклонился под стойку, раздался звук отодвигаемой скользящей дверцы.
На столешницу шлепнулась пластиковая клетчатая сумка, которую очень любят китайские коммивояжеры.
— Ты смотри, а я пока тебе другого пива налью. Для клиентов, — все так же невозмутимо произнес бармен, взял красивую граненую кружку с дальней полки и стал наполнять ее из другого крана.
Вадим дождался, взял пиво, сумку и пошел за дальний столик, не желая изучать содержимое при свидетелях. Основной объем в сумке занимали короткие сапоги. И вправду — из крокодильей кожи ручной выделки. И размер именно такой, как нужно. Кроме сапог, в сумке лежало несколько предметов, назначение которых Малахов сразу не смог определить. И записка:
Малахов внезапно почувствовал голод. Он жестом привлек внимание бармена. Тот кивнул, и через зал к Вадиму двинулась женщина, скрывавшаяся до сих пор за шторкой возле стойки. Только по блокноту в ее руках можно было догадаться, что она здесь работает официанткой.
— Сегодня курица и картошка фри, — без особых церемоний сообщила женщина.
— Ну и хорошо, — согласился Вадим.
— Водки сколько? — не отставала официантка.
— А что, это обязательно? — Малахову с утра пораньше водки не хотелось.
— Все берут… — просто сказала женщина.
— Ну, тогда как всем. — Вадим не хотел нарушать некие устоявшиеся традиции.
— Все просят на два пальца, — кисло сообщила официантка.
— Ну, на два, так на два. Но я бы предпочел в рюмку, — ответил Вадим.
Официантка безразлично хмыкнула и удалилась. Тут скрипнула входная дверь, и в пустой бар вошел худой человек. Бритая голова, бегающие глазки, кожаная куртка и спортивные штаны придавали ему весьма специфический вид. На ногах были грязные кроссовки. Толстенная золотая цепь тускло блеснула в сумраке бара. Ни на секунду не колеблясь, человек подошел к Малахову и плюхнулся на стул.
— И шо, мужик, что ищем в наших краях? — Бритоголовый закурил, держа сигарету большим и указательным пальцем, фильтром наружу. — Давно с материка?
— Что ищу? Правду жизни, — отшутился Малахов, внутренне напрягшись.
Визитер никак не отреагировал и стал осматривать бар. Потом он закурил и опять повернулся к Вадиму.
