— Вы думали, я растворюсь? Исчезну? Думали — паду на колени и буду умолять не губить меня?
Его хохот нарастал, становился все громче, поднялся ветер, закачались и зашумели деревья, налетели вороны и воробьи, раскаркались и расчирикались! Наползли тучи, раздались громовые раскаты, засверкали молнии. И все это разноголосье заливалось дружным смехом до хрипоты грома, до слез дождя! Моя душа сжалась в маленький-маленький комочек и трепетала от страха где-то под сердцем, а вместе с ней трепетало само сердечко. Я подумала, что мне — конец.
— Помилуйте, девушка, — резко оборвал смех хозяин, — какой конец? Это только начало!
Бывший все время где-то далеко впереди замок оказался прямо перед нами. Тяжелые капли падали на землю.
— Не могу позволить моей гостье промокнуть под этим препротивнейшим и премокрущим дождем, — произнес он, поднял вверх трость и раскрыл над нами огромный зонт, расписанный в виде паука, сидящего в центре паутины.
Мы поднялись по гранитным ступеням, вошли в замок. "Как тихо", — подумала я.
— Это вы правы, милейшая, — опять ответил моим мыслям хозяин замка, — тишина завсегда здесь. Она никогда и никуда не уходит. Бывало, соберу друзей, расшумимся, раскричимся, на фортепианах разыграемся! Все, думаю, уйдет! Ан, нет, как только гости разойдутся, она тут как тут! Прячется, верно, где-то! Пройдемте-с на веранду, там и посидим в удобных креслах.
Плетеные кресла-качалки, и правда, оказались такими удобными! Перед ними стоял маленький резной, черного дерева, столик на витых, переплетенных между собой ножках. На нем — два старинных хрустальных бокала и пыльная бутыль с вином.
— Какой интересный столик, — восхитилась я, — так переплетены деревянные ножки! Наверное, делал очень искусный мастер!
— Конечно, я очень искусный мастер! А ножки переплел, так ведь он все норовит сбежать! Как только гость какой им восхитится, так за тем гостем-то и бежит, вот я его и стреножил. Давайте, милочка, выпьем, поболтаем, да и разойдемся…
Я обратила внимание, что веранда была открытая, но ни дождь, ни ветер, бушевавшие в саду, до нас не долетали.
— А как же они долетят-с, — опять ответил моим мыслям хозяин, — я запретил им!
— Скажите, кто вы? Как вас называть? — спросила я.
— Не догадалась? — он неожиданно перешел на "ты". — Я — Паук. Пряду нити судеб. Как только кто-то запутается, я прихожу. Или сами приходят ко мне, когда плохо, или — как ты, я поманил, ты и пришла.
— Зачем?
— У каждого своя причина: кто потерял надежду, кто потерял мечту, у кого-то проблемы.
