Войска Степана Батуры освободили Полоцк от московитов
На коронацию Степана Батуры (Стефана Батория) и его обещание отвоевать Придвинье Иван Грозный откликнулся оскорбительными словами, что сам он, мол, не царем себя и не помнит, ибо стал монархом «по божию изволению, а не многомятежному человечества хотению». Заявление кремлевского тирана не смутило монарха Речи Посполитой. В Полоцкой войне приближалась развязка.
В июне 1579 года Батура приехал из Вильни в Свирь, где военный совет постановил овладеть Полоцком, «ключем Ливонии и самой Литвы». Монарх издал два манифеста: к армии и к народу, где объявил, что поднимает меч на царя, а не на мирных жителей. В начале августа его войска уже подходили к городу. Они поднимались берегом вверх по Двине, и оккупанты, чтобы запугать неприятеля, пошли на новое преступление: полочан хватали на улицах, убивали, а изувеченные тела привязывали к бревнам и пускали по течению.
В Диене Батура переправился через Двину по сооруженному из лодок мосту. Двигаться дальше было трудно, так как придвинские поля за годы московской оккупации заросли густым лесом. Венгерская пехота шла впереди, делая просеки и настилая дорогу через болота. 11 августа наше войско взяло Полоцк в осаду. Подробное описание тех событий оставили польские историки Мацей Стрыйковский и Марцин Бельскип, а также королевский секретарь Рейнгольд Гейденштейн.
Скрытно объехав город с канцлером Яном Замойским и воеводой Каспаром Бекешем, великий князь Батура расставил свои вооруженные силы следующим образом.
На правом фланге берег Двины напротив Заполотья заняли венгры Бекеша. Войско Великого Княжества с дружиной Радзивилла стояло от Двины до покинутого монахинями Спасского монастыря. За Полотой от монастыря до Воловьего озера разместились поляки с королевской ставкой. Левый фланг от озера до Двины держали немецкие полки.
Осада началась с артиллерийского обстрела Заполотского посада. Московиты оставили его и перешли по мосту в Верхний замок. Отступая, они с четырех сторон подожгли посад, где жило мирное население, и за несколько часов Заполотье выгорело дотла.
Каспар Бекеш бомбардировал Верхний замок, однако ядра лишь пробивали стены, не разрушая их. Не принес успеха и обстрел раскаленными ядрами. Находилось немало смельчаков, которые, набрав сухих смолистых дров, переходили вброд Полоту, под градом пуль и бревен карабкались к замковым стенам и поджигали их. Оборонявшиеся спускались по веревкам, гибли друг за другом, но все же успевали погасить огонь.
