Образованностью и отличным знанием латыни Лев Сапега поразил великого князя Стефана Батория (Степана Батуру). По совету своих опекунов Радзивиллов молодой политик остался при дворе, чтобы защищать интересы Великого Княжества Литовского, которое после Люблинской унии 1569 года вынуждено было пойти на опасное сближение с Польшей.
В неполные двадцать три года он уже занимал должность секретаря Княжества. Преданный патриот своей Отчизны, Сапега проводил успешную политику противостояния стремлению Короны к полной гегемонии над Великим Княжеством. Укреплению позиций Сапеги способствовала развязанная Московией Инфлянтская война. За свой счет он создал и вооружил гусарский полк, во главе которого снискал воинскую славу в битве при Великих Луках и в осаде Пскова.
После войны Лев Сапега возглавил посольство в Москву и подписал мирный договор, по которому Москва вынуждена была вернуть Полотчину и Инфлянты (Ливонию). Это была большая дипломатическая удача, и, возвратившись на родину, глава посольства был назначен подканцлером, а затем и великим канцлером — вторым лицом в государстве после великого князя.
Находясь на этой должности тридцать с лишним лет, Лев Сапега определял внутреннюю и внешнюю политику Великого Княжества Литовского.
Великий князь Жигимонт Ваза поручил ему руководство подготовкой Третьего Статута Великого Княжества Литовского. Принятие в 1588 году этого самого прогрессивного в то время в Европе свода феодального права стало блестящей политической победой Сапеги. Статут предотвращал слияние Великого Княжества с Короной, так как сохранил статьи о самостоятельности Княжества в составе конфедерации и запрете полякам занимать тут должности и приобретать землю. Новое собрание законов было издано под личным наблюдением Льва Сапеги, с его предисловиями и на его средства.
Сохранению самостоятельности нашего государства служило и создание при непосредственном участии Сапеги Главного трибунала Литовского — высшего апелляционного суда, постановления которого имели силу постановлений сойма.
Великий канцлер, хотя и исповедовал католичество, был сторонником унии православной и католической церквей, которая, по его мнению, призвана была укрепить государство.
В своих письмах к полоцкому униатскому архиепископу Иосафату Кунцевичу Сапега неоднократно предостерегал владыку от насильственных действий в отношении противников униатства.
В конце жизни Лев Сапега несколько лет был великим гетманом. И тут он проявил себя не только талантливым полководцем, но и человеком, ставившим превыше всего интересы Отчизны. Когда на Великое Княжество напали шведы, великий гетман и его сын Ян отдали на борьбу с врагом все свое богатство.
