— Мисс Кэмпбелл, — сказал он, — и вы, господа, будьте добры, выслушайте меня внимательно. Мне кажется, что если мы взвесим все обстоятельства, то придем к заключению: чтобы увидеть Зеленый Луч, нам не следует жить в Обане.
— Вот кто предложил приехать сюда! — проговорила мисс Кэмпбелл, бросив сердитый взгляд на авторов этого плана.
— Отсюда, — продолжал художник, — не увидишь открытого моря, и потому нам приходится ездить на остров Сейл, рискуя опоздать к моменту заката.
— Совершенно верно! — подхватила мисс Кэмпбелл. — Откровенно говоря, я и сама удивляюсь, почему дядюшки выбрали для наших наблюдений именно Обан.
— Дорогая Хелина, — забормотал Сэм, не зная, что сказать в свое оправдание. — Мы думали…
— Да… мы думали… — вмешался Сиб, считая необходимым прийти брату на помощь. — …Мы думали, что в Обане будет виден закат, потому что Обан — морской порт.
— Вы ошиблись, — строго сказала мисс Кэмпбелл. — И только теперь признали свою ошибку!
— Да, это правда, — сказал Сэм, — эти злополучные острова закрывают от нас весь западный горизонт.
— Надеюсь, вы не собираетесь взорвать острова? — насмешливо спросила мисс Кэмпбелл.
— Я бы сделал это, будь у меня хоть малейшая возможность, — решительно заявил Сиб.
— Но не можем же мы раскинуть лагерь на острове Сейл, — заметил Сэм.
— А почему бы и нет?
— Если пожелает наша дорогая Хелина…
— Я этого желаю!
— В таком случае, едем! — сказали братья Мелвилл, как всегда, готовые на все ради удовольствия племянницы. Самоотверженные джентльмены покинули бы Обан тотчас же, если бы их не остановил Оливер Синклер.
— Мисс Кэмпбелл, — сказал он, — кажется, мы можем придумать кое-что получше.
— Что же именно? Поведайте, и, если это нам подойдет, дядюшки непременно последуют вашему совету.
При этих словах братья Мелвилл разом поклонились молодому человеку, точно механические куклы. Никогда еще сходство между ними не было столь разительным.
— На острове Сейл нет условий для отдыха. Кроме того, горизонт там открывается тоже не во всю ширь, и, если мы прождем ясной погоды еще несколько дней, солнечный закат переместится и его закроют острова Колонсей и Оронсей. Тогда придется искать еще более отдаленное от Гебридского архипелага место, где взгляду открывалась бы вся беспредельная ширь океана.
— И вы знаете такое место? — с живостью спросила мисс Кэмпбелл.
Братья Мелвилл, затаив дыхание, ждали ответа. Что скажет художник? Куда забросит их судьба? Куда они двинутся по воле неутомимой фантазии мисс Кэмпбелл? Ответ Оливера несколько успокоил их.
