Куда подевался мой синий горшок с медом? Бриони, ты не убирала моего горшка?
Монах Банфолд метался как очумелый по кухне взад-вперед и что было сил наяривал ложкой в миске с тестом.
— Он стоял в кухне. Это не простой горшок. Он принадлежал моей маме, и она подарила его мне. Ааа! Покров, поди сюда, куда девался горшок, а?
Банфолд отставил миску с тестом и, схватив хорька за ухо, встряхнул так, что тот завизжал:
— Еааа! Пусти меня! Ухх! Знать не знаю и знать не желаю, где твой несчастный горшок! Бриони!
В мгновение ока мышка оказалась между ними и вызволила Покрова из лап Монаха.
— Сейчас же отпусти его, Банфолд! Вечно ты его обвиняешь, когда что-то пропадает.
— Это, верно, оттого, что Покров, как правило, и оказывается виноват, — предположила сестра Орис, оторвавшись от пирогов.
— Это несправедливо, — продолжала Бриони. — Покров проделывал эти штучки, только пока был малышом.
— Верно, он уже не малыш, — неодобрительно покачала лапой ежиха Мирта, — но пока что почти не изменился.
Покров, спрятавшись за Бриони, высунул голову и показал Мирте язык:
— Вот тебе, старая толстуха, твоя морда давно кирпича просит!
— Что, скажите ради всего святого, здесь происходит? — откуда ни возьмись на кухне появилась аббатиса Мериам.
В воздухе повисла тишина, затем все наперебой стали объяснять, в чем дело.
Чтобы утихомирить разбушевавшиеся страсти, Мериам подняла вверх лапу:
— Кто-нибудь видел, как Покров брал горшок? Нет? — Мериам обернулась к хорьку и слегка вздернула ему подбородок. — Скажи мне правду, Покров, ты брал горшок?
Покров заморгал от слез, не выдержав пронзительного взгляда аббатисы.
— Не брал! — уверенно заявил он.
Мериам тотчас его отпустила и скрестила лапы в рукавах сутаны.
— Тогда и говорить не о чем. Никто не видел, что Покров брал горшок, а без доказательств обвинять его нельзя. Я верю ему, раз он сказал мне, что не брал его. Раз тебе, Монах, так дорог этот горшок, мы немедленно приступим к его поискам.
Бриони кипела от злости на обвинителей Покрова. Чтобы успокоиться, она вышла со своим воспитанником в сад. Бриони села на зеленой полянке под сенью покосившейся яблони.
— Иди сядь со мной рядом, Покров. — Она лапой похлопала по траве.
Молодой хорек как будто ее не слышал, продолжал срывать с куста красной смородины один лист за другим.
