Хоть и поговаривают наши старики, что седовласая, Белла бессмертна, однако она, бедняжка, уже почти ослепла от старости и передвигается медленнее черепахи. Давным-давно Белла потеряла сына, и никто ничего не знает о его судьбе. Теперь она с нежностью заботится, о малышах. Я сам видел, что стоит ей погладить малыша по головке, и тот сразу же засыпает. Будем надеяться, что Белла проведет с нами еще долгие годы.
Сегодня мы даем большой праздничный обед в честь великих героев прошлого: Мартина, Гонфа Вора, Колумбины, Динки, аббатисы Жермены, Бена Непокорного, моего деда, Тимбаллисты и многих других друзей и обитателей Рэдволла — всех трудно перечислить. В аббатстве ожидается, большое веселье. Лить слезы за столом — все равно что осквернить память тех, кто вечно живет в наших сердцах.
Барлом самолично назначил себя привратником, потому что сторожка была одним из немногих мест, где он мог более или менее спокойно заниматься своей писаниной. Сьюмин, почтенного вида белка, частенько заглядывал к нему поболтать. В этот день в Рэдволле появился неожиданный гость, и Сьюмин поспешил обсудить это событие с привратником.
Сьюмин прибыл одновременно с аббатисой и уверенно подержал ей дверь и предупредил:
— Не пугайся, в сторожке сокол. Уверяю тебя, он совершенно безобидный.
Аббатиса жестом пригласила Сьюмина войти:
— Может, и ты хочешь узнать, что он собирается сообщить?
Банфолд и Хартвуд, войдя в домик вслед за ними, оставили дверь приоткрытой. На спинке кресла сидел красавец сокол и разглядывал присутствующих своими зоркими золотистыми глазами. Едва сокол и рэдволльцы познакомились, как в дверь постучали.
— От нашего стола, значит… вашему столу, дорогие друзья! — с подносом в сторожку вошел Тогет.
Хартвуд взял поднос с угощением и поставил его перед соколом; тот скромно отведал лакомства и произнес:
— Меня зовут Скарлет. Я служу Блику Булаве, великому воину и владыке Саламандастрона.
Мериам в знак гостеприимства широко развела лапки:
— Приветствуем тебя, Скарлет, в нашем доме. Скарлет сложил крылья и подался вперед:
— Когда я увидел ваше аббатство, я счел своим долгом сообщить одну новость. У Блика уже долгие годы есть заклятый враг, Сварт Шестикогть, хорек.
Мериам налила себе мятного чаю.
— Мы слыхали о Саламандастроне. Это гора, которая защищает свободу и справедливость на далеком побережье. Однако мы не слышали о Блике Булаве и этом Сварте Шестикогте.
Скарлет расправил крыло и указал им на север:
