В углу хлева он построил манежик, в котором стабильно набирали вес два поросёнка, Котлета и Отбивная. Якуб сам придумал эти имена, чем очень гордился. Как обычно, он подошел к барьеру манежа и перевернул ведро, целясь в корыто. А потом случилось то, из-за чего ведро в третий раз выпало из рук старика. Отбивная посмотрела на хозяина и молвила человеческим голосом:
— Ты того, слышь, Вендерович, нам с тобой надо обсудить некоторые важные вопросы.
В жизни Якуба случались моменты, когда он слышал от зверей человеческую речь, но, как правило, в таких случаях он был в стельку пьян и воспринимал данную аномалию как последствие белой горячки. Галлюцинации, не более того. Но сейчас-то Якуб был трезвым как огурчик, и у него даже не было похмелья! А это значит, что всё происходило на самом деле!
— Чего хочешь, свинья? — спросил её хозяин.
Он постарался, чтобы обращение «свинья» прозвучало соответственно пренебрежительно, и, кажется, ему это удалось.
— У нас к тебе есть несколько вопросов экзистенциального характера, — сказала Котлета. — И мы требуем переговоров.
Якуб не любил переговоров, особенно в хлеву. Старик на минуту даже задумался.
— Ну и чего, собственно, вам надо? — спросил он почти вежливо.
— Мы не согласны с условиями нашего содержания, — прохрюкала Котлета. — А рацион питания так ни в какие рамки не лезет!
— И вообще, — вклинилась Отбивная, — лично меня интересует, какой идиот и зачем дал нам такие провокационные имена?
— А за беспредел с кастрацией три месяца назад мы требуем возмещения ущерба. Финансового!
— Во, блин! — только и смог ответить Якуб, после чего дал дёру из хлева, захлопнул за собой двери и подпер их доской. Присел на землю и вытер шапкой пот с лица. — Черт знает что! — сказал он сам себе. — И надо было дураку на старости лет хозяйство заводить!
Была среда, а значит, базарный день. Якуб вот уже семьдесят лет как проводил этот день в корчме. И решил, что нарушать традицию нехорошо.
Якуб Вендерович шёл через разрушенное село. Люди обычно избегали встречаться с ним взглядом и переходили на другую сторону дороги. Дома — это лишь кирпич и дерево, а жизнь — она бесценна, к тому же только одна. Каждый, укрываясь в своей хате, как перед исповедью задаёт вопросы своей совести, спрашивая, чем он согрешил в последнее время. Потому что Якуб никогда никого первым не атаковал. Всему должна быть веская причина.
Экзорцист споткнулся о деревянную балку, которая преградила ему дорогу, и пробудился от раздумий. Остановился и посмотрел вокруг. С минуту ещё помедитировал над окружавшими его развалинами и пробормотал:
