Что-то было в нем не то, кроме внешнего вида. Извиняющиеся нотки в голосе, вот что.
- Присядем? - он кивнул не ближайшую скамью, спрятанную в кустах.
Мы сели. Я не знал, что и думать, не то чтобы сказать.
- Ну что? - сурово начал Бенджамин. - Видел ангела?
Я кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
- Видел, значит? - Бенджамин с неудовольствием пожевал губами, принялся разглядывать свою руку, обтянутую тонкой лайковой перчаткой песочного цвета. - И что скажешь? - он бережно стянул перчатку и я увидел тщательно ухоженные ногти и белые руки, отмытые от въевшейся в них грязи. - Что молчишь? Язык проглотил, не иначе, - он удовлетворенно покосился на меня. - Желание загадал?
Я кивнул, потом спохватился, замотал головой.
- Не загадал, - Бенджамин покивал с удрученным видом. - Я так и думал.
- Он вдруг повернулся ко мне всем телом, взял меня за воротник, приблизил лицо и зашептал угрожающе: - Загадай! Загадай, я тебе говорю, философ несчастный, иначе век будешь сидеть в своем вонючем подвале среди шизофреников! Загадай! - при этом он крутил в пальцах мой воротник.
Я скосил глаза на его руку и выдавил из себя:
- Испачкаешься же!
Он отпустил меня, брезгливо посмотрел на пальцы, достал из кармана белоснежный платочек, вытер руку и швырнул платок в чугунную урну, стоящую рядом со скамьей.
- Ну так что? - он посмотрел на меня изподлобья, хмуро и неприязненно.
Я вздохнул, пожал плечами и пролепетал:
- Загадаю.
- Ни хрена ты не загадаешь! - раздражился Бенджамин. - Знаю я тебя! Будешь сидеть и философствовать, вместо того, чтобы ухватиться за протянутую руку и выбраться из ямы.
- А ты что загадал? - спросил я.
- Я? Да какая разница? Я тебе не скажу. У меня ведь совсем другие обстоятельства. Совсем! - он зыркнул на меня черными глазищами, презрительно скривился. - Ты на меня не смотри. Я богатый как... У меня столько денег, что ты даже не знаешь, что такие числа существуют.
- Так ты пожелал богатства? - ахнул я.
Бенджамин крякнул с досады, шлепнул себя по коленке и насупился:
- Проснись, парень! Ни у какого ангела на свете нет такой силы, чтобы за одну ночь сделать меня богатым, отмыть, отпарить, отчистить и придать тот внешний вид, который тебя так поразил. Я богат уже сто лет. Мой дедушка был богат, мой прадедушка был богат. Я генетически богат, понимаешь? А это,
- он махнул рукой в мою сторону, - блажь. Это я с жиру бесился. Я даже не в этой стране живу. Я в одной стране был бродягой, в другой стране был бродягой, в третьей стране тоже был.
