Ричер посмотрел в окно на полупустую парковку. Прислушался к тишине, царившей в здании, — оно тоже производило впечатление полупустого.
— Хорошо, — сказал он.
— Ничего хорошего, — вмешалась Нигли. — Я несколько раз звонила в его офис в течение последних трех дней, и мне всегда отвечали, что он ненадолго вышел. Что-то тут не складывается!
Беренсон снова кивнула.
— Это профессиональная вежливость, на которой я настаиваю. Для человека, занимавшего такой высокий пост, станет настоящей катастрофой, если его доверенные лица узнают новость из вторых рук. Будет лучше, если мистер Суон лично сообщит своим знакомым о том, что произошло. В таком случае он сможет прокомментировать это как ему угодно и привести такие причины, какие сочтет правильными. Поэтому я требую, чтобы в период перегруппировки сил оставшийся вспомогательный состав прибегал к небольшой лжи во спасение. Я не стану извиняться, но надеюсь, вы меня понимаете. Это меньшее, что я могу сделать для тех, с кем нам пришлось расстаться. Если мистер Суон сможет разговаривать с новым работодателем как человек, уволившийся от нас по собственной инициативе, он окажется в более благоприятном положении, чем если бы стало известно, что его отсюда уволили.
Нигли задумалась на мгновение, а затем кивнула.
— Мне понятна ваша позиция, — сказала она.
— Это особенно важно в случае мистера Суона, — подхватила Беренсон. — Нам всем он очень нравился.
— А как насчет тех, кто вам не нравился?
— Таких не было. Мы никогда не взяли бы на работу людей, которым не могли бы доверять.
— Я тоже звонил Суону, но никто не ответил, — сказал Ричер.
Беренсон в очередной раз кивнула, по-прежнему терпеливая и высокопрофессиональная.
— Нам пришлось урезать и секретарский штат. Те, что остались, вынуждены сидеть на пяти-шести телефонах каждый. Иногда они просто не успевают снять трубку.
— Так что же случилось с вашим бизнес-планом? — спросил Ричер.
— Я не могу обсуждать с вами детали. Но уверена, что вы меня поймете. Вы же служили в армии.
— Мы оба служили в армии.
— Тогда вам должно быть известно, какое количество новых систем оружия сразу берется на вооружение.
— Не много.
— Это еще мягко сказано. К тому же наша система потребовала больше времени, чем мы рассчитывали.
— О каком оружии идет речь?
— Я действительно не имею права это обсуждать.
— Где его делают?
— Прямо здесь.
Ричер покачал головой.
— Ничего подобного. Через вашу ограду сможет перебраться трехлетний ребенок, а у ворот и в вестибюле нет охраны. Тони Суон не допустил бы ничего подобного, если бы здесь у вас происходило что-то серьезное.
