– По словам вашего отца, вы согласились остаться, чтобы помочь нам. Это так?
«Нам». В его устах это слово прозвучало обезоруживающе. Кэссиди так и подмывало взять свое обещание назад, но ей не хотелось показаться трусихой. Да и какое право она имела сбегать с корабля при первых же признаках шторма? Бросать отца в трудную минуту. Дай она сейчас согласие или откажись – все равно ей самой расхлебывать затем любые последствия.
Одним из которых – и едва ли не главным – был этот мужчина, который стоял сейчас перед ней посреди кухни, принадлежащей ее отцу. Мужчина, способность которого обескураживать ее и волновать воображение куда как превышала злодеяния, за совершение которых он был осужден и приговорен.
– Да, – сказала Кэссиди.
– Нам необходима любая помощь.
Опять «нам».
– Я сделаю все, что в моих силах, – неожиданно для себя пообещала Кэссиди. Возможно, хоть так она сумеет освободиться от его гипнотического воздействия. Нужно вести себя как можно более уверенно и независимо. Настолько раскрепощенно и бесхитростно, насколько только…
– Не сомневаюсь, – насмешливо произнес Тьернан. Затем, к вящему ужасу Кэссиди, взял кружку с молоком и поднес к ее губам. – Пейте, – вызывающе сказал он. – Уже остыло.
Смуглое лицо Тьернана оставалось непроницаемым. Что ж, вызов брошен, но идти на попятный никак нельзя. Она не имела права уступать этим насмешливым черным глазам.
Припав губами к краю кружки, Кэссиди принялась пить, и тут же в голове ее вихрем промелькнула мысль, что делать этого не стоит. Нужно выплюнуть молоко, сказать Тьернану, что пить ей уже расхотелось, вежливо, но твердо распрощаться и уйти спать.
Однако, несмотря на эти мысли, Кэссиди продолжала пить из его рук, чувствуя, как горячее молоко стекает по пищеводу и согревает желудок.
Опустошив кружку, она с вызовом посмотрела на Тьернана. «И вовсе я вас не боюсь!» – подумала она. Хотя в душе прекрасно понимала, что пытается сама себя обмануть.
Впервые непроницаемые черные глаза Тьернана осветились улыбкой.
– У вас молочные усы, – сказал он.
Кэссиди попятилась, но, наткнувшись на буфет, остановилась и поспешно вытерла ладонью губы. Чувствуя, что ее охватывает панический страх, она заявила с деланой беззаботностью:
– Что ж, теперь я, наверное, быстро усну. – Несмотря на все старания, голос ее едва уловимо дрожал.
– Вот как?
– Да, – заявила Кэссиди. – Утром увидимся.
Оставалось преодолеть лишь одно маленькое препятствие. Тьернан загораживал ей путь к свободе. Кэссиди, сама себя запугав, ухитрилась забиться едва ли не в самый угол, а приблизившийся Тьернан преграждал ей дорогу. Сделав вид, что нисколько его не боится, Кэссиди подняла голову и с вызовом посмотрела ему в глаза.
