Несколько раз перекрестившись, проводник нашел силы продолжить рассказ.
– Идет, стало быть, прямо на меня, а у меня и дух перехватило, и ноги обездвижели. Еще бы шаг сделала – упал бы замертво. Но старуха та этак легко, невесомо этак развернулась и пошла обратно. Мне полегчало, способность обрел видеть не только старуху, но и что помимо нее происходит. Вижу, что в глубине салона свечка тлеет на столе, а за столом пассажирка из первого купе. Тоже как я – ни жива ни мертва. А привидение проплыло почти до выхода, встало на месте и что-то пассажирке говорить начало. Слов я не разобрал, но разговор страшный был. Тихо так подвывало и присвистывало, но от того, что тихо, еще жутче становилось. А после еще одна странность: по ту сторону также покрывало висело, так привидение его откинуло, но свет все равно не проник!
– Так, может, не было там света?
– Как же не было, когда мгновением каким спустя свет уже стал виден через щелку?
– А что пассажирка?
– Софья Яковлевна. Ну, я как пришел чуток в себя, сразу к ней. А она спокойно так говорит, вы, дескать, не беспокойтесь, все правильно, это моя прабабка ко мне приходила совет жизненный и указания дать.
– Ну так ей виднее. Раз это не призрак убитого…
– Да не должно быть, раз старуха-то!
– Значит, это результат гаданий. Вы лампадку под иконой запалите, и все пройдет.
Икона Божьей Матери висела в центре салона, и лампада под ней не горела.
– Ох ты, со всеми этими происшествиями масло забыл подлить.
– Я так полагаю, что ни про печать, ни про привидение никому говорить не нужно. Про печать, само собой, полиции надо будет рассказать, такой факт никак нельзя скрывать. А вот про привидение я бы смолчал и перед полицией. Не дай бог, дойдет до вашего начальства, сочтут вас человеком мнительным… То, се…
– Да я никому и не собирался говорить. Уж будьте в этом уверены!
Не знаю, сдержал ли он слово, но так или иначе слухи про привидение все же распространились.
Мы вернулись в купе, попросили принести нам горячего чая взамен остывшего и сели завтракать. Какое-то время дедушка и Иван Порфирьевич лишь поглядывали на меня с подозрением, но я молчала, и им вскоре пришлось потребовать от меня отчета.
– Даша, если ты полагаешь, что твои вчерашние бесконечные шушуканья с Машей остались незамеченными…
– Сознаюсь! И каюсь, – сказала я без тени раскаяния. – Это мы были привидением.
– Вы с подробностями кайтесь, – пряча улыбку, потребовал товарищ прокурора тем тоном, каким он обращался к преступникам в суде.
