– Что вы, конечно, достанет, я даже не рассчитывал на такую щедрость.
– Значит, я вас приятно удивил. Давайте ваш подписной лист, с удовольствием распишусь.
– А подскажете, к кому еще можно у вас обратиться?
– Несомненно.
Петя подал Василию Андреевичу подписной лист, тот вписал свою фамилию, внесенную сумму и поставил автограф с завитушками.
– Я вас лично сопровожу к остальным нашим служащим.
– Но вы же хотели расспросить меня…
– Обязательно. Но сначала ваше дело, а там, коли у вас останется несколько минут, позволю себе помучить вас досужими расспросами.
Вскоре у Пети в кармане было около полусотни рублей и полный список сотрудников Восточного банка. За исключением истопников, которые по летнему времени работой заняты не были. Потом Василий Андреевич проявил потрясающее знание тех самых дел, в раскрытии которых Петя участвовал, и задал несколько весьма умных вопросов. Они позволили себе еще пару минут порассуждать о том, насколько те методы, которые так расхваливает в своих рассказах мистер Конан Дойл, могут быть применены в реальной жизни. Сошлись, что вполне могут быть применены, хотя и не столь красиво и изящно, как в книгах.
Из банка Петя вышел в прекрасном расположении духа, и лишь в самой глубине души его терзало сомнение: может, все же нужно было сказать о смерти господина Соболева?
– Петр Александрович, здравствуйте! – окликнули его на улице. – Искренне рад вас видеть!
– Я вас тоже очень рад видеть, Михаил Аполинарьевич!
– Как я понял, вы прямиком из банка?
– Да, вот ходил с подписным листом, собираю пожертвование на работу «Комиссии».
Помощник судебного следователя сразу посерьезнел.
– Это хорошо, что вы раньше меня здесь объявились. Я ведь с печальными новостями иду – должен сообщить о смерти управляющего банком.
– Прискорбное известие и печальное поручение, – согласился Петя.
– Да уж… Ладно, давайте прощаться.
– А вам дальше куда? Может, подвезти? – Петя, конечно, предложил бы это и просто так, от души, но еще у него в голове мелькнула догадка по поводу дальнейшего маршрута Михаила.
– Если готовы подождать с четверть часа, то буду рад. А то и не виделись мы давно, поговорить охота. Путь же недалекий, на Бульварную улицу, домой к господину Соболеву, – при последних словах Михаил глянул Пете в лицо чуть более пристально, чем обычно. Но на этот раз Петя удержался от смущения и просто улыбнулся в ответ.
– Конечно, обожду, – сказал он.
Отсутствовал Михаил около двадцати минут, вышел из банка сосредоточенным, подошел к коляске, поздоровался с кучером и, когда тронулись, заговорил не сразу.
