Джейсон коротко объяснил, и госпожа Боэун с огорчением покачала головой:
– О, небо! Подожди – ка минутку!
И опять скрылась в доме.
– Похожа на гриб, – заметил Джейсон, за что получил от сестры хороший толчок локтем в бок.
– Думаю, она очень заботится о чистоте, – сказала Джулия, успев заглянуть в дверь. – Уже отсюда вижу своё отражение на полу, как в зеркале.
Госпожа Боуэн появилась с белым прозрачным халатом в руках и протянула его Джейсону.
– Если захочешь сесть на диван, сначала надень, пожалуйста, вот это.
Мальчик надел халат, отчего стал похож на больного из инфекционного отделения, и проследовал вместе со всеми в коттедж семейства Боуэн, на ходу бормоча:
– Но я ведь не ушибся, когда упал. Спасибо за участие.
В доме всё сияло ослепительной чистотой и белизной. Ребята, привыкшие на вилле «Арго» к каменным, кирпичным или расписным потолкам, удивились при виде белоснежных, как в больнице, стен и сверкающего паркета.
Обстановка выглядела какой – то случайной. Стулья деревенские, разрисованные цветочками, словно в горном домике. Столы из стекла и алюминия, как у ветеринаров. Вместо абажуров, как на вилле «Арго», или медных светильников тут прятались по углам на потолке лишь маленькие холодные фары.
Доктор Боуэн встретил их в гостиной, сидя в удобном кресле с газетой в руках, – пожилой человек с чистым детским взглядом, похоже, из тех, кто в детстве ни разу не отважился поиграть с ребятами в грязной луже.
Во всяком случае, именно так подумал Джейсон.
– Здравствуйте, ребята, – приветливо произнёс доктор. – Каким добрым ветром вас занесло сюда?
Госпожа Боуэн вкратце изложила события, не дав гостям даже рот открыть, и посмотрела на них, явно ожидая услышать похвалу за то, как хорошо всё рассказала.
– А велосипед сломался? – спросил доктор с хитринкой в глазах.
– Он в соседней канаве, – ответила Джулия.
– Уже не поедешь на нём, – прибавил Рик.
– Чёрт возьми, как жаль! – посочувствовал доктор Боуэн.
– Но я не ударился, – напомнил всем Джейсон.
– О, это мы хорошо видим!.. Эдна! – обратился доктор к жене. – В гараже у нас ещё стоит велосипед нашей дочери?
Взгляд её сделался задумчивым.
– Конечно, – ответила она. – Я хорошо упаковала его. Чтобы лучше сохранился.
– Нашей дочери сорок лет, и она живёт в Лондоне, – объяснил доктор ребятам. – Не думаю, что она ещё станет кататься на нём. – И снова обратился к жене: – Могли бы мы одолжить его ребятам, как ты думаешь?
– А… – только и произнесла госпожа Боуэн, которую эта мысль, похоже, не очень обрадовала.
