Полуобнаженный, исступленный, он поднял взгляд и… увидел Клер.
Мгновение никто из них не двигался, а потом Клер закрыла за собой дверь и заперла на висячий замок.
- Если вы не хотели, чтобы кто-нибудь последовал за вами, нужно было запереться.
- У меня нет на это времени, и у тебя тоже, если собираешься мне помочь.
- Я собираюсь помочь? Я сыта этим по горло! - воскликнула Клер; ее голос дребезжал, словно разбившееся стекло, в нем клокотала злость.- Вы сбежали! Бросили всех нас на произвол судьбы!
Мирнин вздрогнул и перевел взгляд на лабораторный стол; оказывается, он готовил стеклянные пластинки с какими-то образцами.
- У меня были на то причины. Клер, это долгая партия. Амелия понимает.
- Амелии вонзили кол в сердце!
- Что? - Он вскинул голову.
- Бишоп подкупил ее спутника, Джейсона, и тот ее заколол!
- Нет.- Мирнин закрыл глаза и продолжал еле слышно: - Нет, это немыслимо. Она знала… Я говорил ей…
- Вы бросили ее на гибель!
Мирнин упал на колени, словно его не держали ноги, и спрятал лицо в ладонях.
С крестом в руке Клер подошла к нему. Он не двигался.
- Она жива?
- Не знаю. Может быть.
- Это моя вина. Такого не должно было произойти.
- А все остальное должно было произойти?
- Это долгая партия,- шепотом повторил Мирнин.- Ты не понимаешь.
Знакомая шахматная доска с фигурами виднелась в углу, где Мирнин обычно читал. Партию прервали в самом разгаре, и на мгновение перед внутренним взором Клер возникла Амелия, сидящая там и переставляющая фигуры белыми холодными пальцами.
- Она все знала и подыграла вам?
Мирнин поднялся; Клер выставила перед собой крест, но Мирнин на него даже не взглянул. Может, крест не настоящий?
Мирнин осторожно взял у нее крест и положил на раскрытую ладонь. И - ничего.
- Кресты не работают,- сказал он.- Все мы только делаем вид, будто боимся их, но это не так.
- Почему? - У нее отвисла челюсть.
Замечательно! Как и следовало ожидать, ее последним словом станет вопрос.
- Это же очевидно. Чтобы отвлечь внимание людей от тех вещей, которые действительно причиняют нам вред.- Мирнин устремил на нее печальный взгляд.- Клер, я и не должен был там оставаться. От меня требовалось отвлечь внимание, получить образец и исчезнуть.
- Образец?
Он кивнул на лабораторный стол. Там лежал, поблескивая серебром, нож, который Мирнин брал с собой на праздник,- уже чистый. Кровь с его лезвия была тщательно перенесена на множество стеклянных пластин.
- Это кровь Бишопа?
Мирнин кивнул:
- Нам никогда не удавалось получить образец крови какого-нибудь вампира из тех, что живут за пределами Морганвилля. Посмотри!
