Одним прыжком Майкл оказался рядом, за ним по ступенькам поднялись Ева и Шейн. После едва заметной паузы в движение пришли и другие - Оливер, Моника, Чарльз и Миранда.
Отец Клер поднялся на помост, взял жену за руку и отвел в сторону, подальше от опасности. На помосте стояли Бишоп, Исандра и Франко, а вокруг плечом к плечу сгрудились вампиры и люди Морганвилля - не все, но больше половины присутствующих.
- Вам тут никто не рад, господин Бишоп,- произнес Оливер.- Это наш город и наши люди. Уходите!
- Бунт,- заметил Бишоп.- Как современно! Это бодрит.
Он кивнул своим подручным; Франко мигом сдернул Дженнифер с кресла на помосте, а Исандра сделала вид, будто устремляется к Шейну, но неожиданно развернулась, схватила Джейсона Россера и вонзила клыки в его горло.
Что тут началось!
Сэм и Майкл набросились на Франко, стараясь оттеснить от вопящей Дженнифер, на шею которой он нацелился, и Клер почти сразу потеряла их из вида. Бишоп сошелся с Оливером врукопашную.
Амелия, чьи глаза сверкали, как бриллианты, схватила Исандру и оторвала от Джейсона.
- Он мой! - воскликнула она, не подпуская шипящую дьяволицу к Джейсону.- Мальчик… Мальчик!
Она склонилась над Джейсоном и бледными пальцами коснулась его лица. Он открыл глаза; Клер подумала, что он плачет, но, приглядевшись, поняла свою ошибку.
Джейсон смеялся.
- Вот ты и попалась,- сказал он.
- Нет! - закричала Клер, но было слишком поздно.
Из складок своего монашеского одеяния Джейсон достал кол и вонзил его прямо в сердце Амелии.
Все замерло.
Амелия зашаталась и начала заваливаться назад. Торчащий из груди деревянный кол выглядел чем-то нереальным.
Ведь королева неуязвима!
По белому платью вокруг кола прямо на глазах все шире расползалось кровавое пятно. Сэм закричал, оставил Франко, подхватил Амелию, не дав ей упасть, и положил на помост. На лице его отразилась невыносимая боль.
Мощным толчком отбросив Бишопа, отчего тот споткнулся о трон и упал, Оливер бросился к Амелии.
- Нет! - вскрикнул он, когда Сэм ухватился за кол, намереваясь выдернуть его.- Она выживет, если мы перенесем ее в безопасное место. Поднимай!
Он резко обернулся; Джейсон, с новым колом в руке, мчался прямо на него, но Оливер поймал его на бегу и без видимых усилий бросил во Франко, который только что свалил Майкла на пол.
- Мама! Папа! Выбирайтесь отсюда! - закричала Клер.
Папа знаком позвал ее за собой, но она покачала головой. Она не оставит своих друзей - не то что Мирнин, который ее бросил.
