Снова, к своему разочарованию, услышав автоответчик, она оставила еще одно отчаянное сообщение: «Пожалуйста, придите к нам домой, мы нуждаемся в вашей помощи» и отключилась. Вздохнув, Ева взяла у нее телефон и набрала другой номер.
- Да, привет,- сказала она, когда ей ответили.- Хотелось бы поговорить с вашим шефом.- Последовала долгая пауза; у Евы сделался такой вид, будто она настраивается на очень неприятный разговор.- Оливер, это Ева. Не трудитесь говорить, будто вы рады меня слышать, потому что это не так. У меня к вам дело, поэтому обойдемся без пустой болтовни. Секундочку…
Она протянула телефон Клер. Та спросила одними губами: «Ты уверена?» Ева знаками изобразила, будто говорит по телефону, и Клер неохотно взяла аппарат.
- Оливер?
Послышался тихий ленивый смешок.
- Готов поспорить - это малышка Клер.- У владельца местного кафе «Встреча» был теплый голос, который в начале знакомства создал у Клер впечатление, будто Оливер - обычный и даже симпатичный мужчина.- Ева не пожелала это слушать, но тебе я скажу - приятно, что в трудную минуту вы обратились ко мне. А у вас ведь трудная минута, правильно я понял? Вам ведь не просто захотелось поболтать?
- Здесь у нас кое-кто,- очень тихо сказала она.- В доме.
Теплота в голосе Оливера сменилась раздражением.
- Что, вор забрался? Позвони в полицию. В своем доме Майкл может…
- Майкл ничего не может сделать, и не думаю, что нужно звонить копам. Этот человек… Он говорит, что его зовут мистер Бишоп. Он хочет поговорить с Амелией, но я не могу до нее…
- Держись от него подальше,- нетерпеливо и даже взволнованно прервал Оливер.- Ничего не предпринимай. Ничего, понятно? И друзьям своим то же передай, в особенности Майклу. Это вам не по зубам. Я найду Амелию, а до тех пор делайте, что он прикажет. Все, что он прикажет, ясно?
И Оливер отключился. Клер посмотрела на друзей.
- Он велел делать то, что мы уже делаем,- выполнять все приказы и ждать помощи.
- Вот это совет! Просто фантастика,- сказал Шейн.- С таким же успехом он мог бы порекомендовать, чтобы мы держали под раковиной комплект орудий для убийства вампиров.
- Ничего с нами не случится,- заявила Ева.- У Клер есть браслет.
Она подняла руку подруги и продемонстрировала блестящий ободок на ее запястье - с символом Амелии. Это украшение означало, что Клер отказалась от права распоряжаться своей жизнью и душой в пользу вампира, чьей собственностью стала, в обмен на защиту и определенную компенсацию. Клер не хотела делать этого, но в тот момент казалось, что у нее нет другого способа обеспечить безопасность друзей, в особенности Шейна, который уже был занесен вампирами в «черный список».
