Нашим войскам днем очень досаждала вражеская авиация. Много вреда причиняли огнеметные танки. До поры они маскировались за домами, а когда наши бойцы переходили в атаку, быстро выходили из укрытия и поливали огнеметной струей наступающих.
…В огне Смоленского сражения для командарма смешались дни и ночи. В редкие минуты короткого отдыха он думал о жене, о дочке. Знали бы они, в какой мясорубке Лукин находится! Он писал из осажденного Смоленска:
«Я жив и здоров, несмотря на то что опасность караулит на каждом шагу. Я уверен, что доживу до тех дней, когда наш народ и наша армия разобьют гада. Знаю о налетах на Москву. Сердце останавливается, кровь леденеет за нашу столицу, но зато прибавляется больше злобы и ненависти к извергали человечества. Наших раненых фашисты не просто добивают, но и мучают, в особенности коммунистов, командиров и политработников. Мирное население, подозрительное с их точки зрения, тоже расстреливают. Враг беспощаден и зверски зол ко всему советскому. У нас ежедневно идут упорные бои, если мы и уступаем часть своей территории, то враг платит за это дорогой ценой. К бомбежкам авиации мы уже привыкли, этим сволочь угощает нас часто, Прозоровский погиб, защищая меня. Ты знаешь, Надя, как он берег меня! Жалею его от чистого сердца…»
Враг стремился любой ценой полностью захватить Смоленск, высвободить силы и двинуть их на Москву, Ему казалось, что цель уже близка. Еще 12 июля начальник штаба группы армий «Центр» фон Грейфенберг докладывал Гальдеру, что, по мнению Бока, «создаются исключительно благоприятные условия для прорыва танковых групп на Москву»[13]. Но в ходе боев за Смоленск тон гитлеровских генералов стал меняться. Уже 22 июля Гальдер доложил Гитлеру, что проблему Москвы можно будет решать лишь после того, как завершится битва за Смоленск.
Спустя годы другой гитлеровский генерал — Гот, анализируя бои за Смоленск, в своей книге «Танковые операции» упрекал Гудериана в том, что он после форсирования Днепра у Копыси, вместо того чтобы идти прямо на восток к Ельне, Дорогобужу, ввязался в бессмысленные кровопролитные бои на Днепре за Смоленск.
Гот утверждал, что бои у Красное и станции Гусино на Днепре, и даже захват Смоленска, с оперативной точки зрения особых преимуществ немцам не давали. Возможно, с точки зрения Гота, Гудериану выгоднее было идти прямо на восток к Ельне, где он мог соединиться с танковой группой генерала Гота. Но разве там Гудериан не встретил бы сопротивления? И неужели войска 16-й и 20-й армий сидели бы сложа руки в районе Смоленска и дали бы возможность беспрепятственно двигаться танкам врага на Ельню? Конечно, нет!
