- Тим… - разбудил меня шепот Рамма, ты ничего не слышишь?
- Нет, - сбрасывая с головы край своего пастушьего капюшона, выданного проводником, сонно ответил я, и только после этого прислушался.
Ночь подходила к концу, небо начало еле заметно сереть, но до восхода было еще далеко. Нас со всех сторон окружала тишина, нарушаемая лишь дыханьем лошадей да тонким похрустыванием смерзающегося снега. Я уже поднял руку, поправить капюшон, чтоб не улетало драгоценное тепло, как замер пораженный непонятным скрипом. Или то был не скрип? Словно кто-то огромный вздохнул тяжко и надсадно, и эхо этого вздоха отозвалось даже в камнях.
- Вот! - лорд сел потянув за собой попону, которой мы были укрыты сверху, - снова!
- Ивар?! - окликаю парнишку, - что это?
- Снег осел, - стараясь говорить небрежно, буркнул проводник и пополз в сторону лошадей.
Но тень страха, против его воли прозвучавшая в хрипловатом тенорке, уловил не только я.
- Может зря мы остановились на ночлег? - с раскаяньем выдохнул Рамм, и хотя шептал он себе под нос, мы с Иваром тоже расслышали эти слова.
- Лошадки-то не железные! - пробурчал проводник осуждающе - им отдыхать нужно!
Я собирался сказать что-то примирительное, спорить в такой обстановке не самое умное дело, но тут снова повторился встревоживший нас звук.
Ивар, выплюнув смачное ругательство, засуетился еще быстрее, Рамм, что-то сообразив, защелкал кресалом, пытаясь зажечь свечу, а я совершенно неосознанно, подтянул поближе мешок с провизией. Помнится, зачем-то попытался перекинуть лямку через плечо и тут на нас посыпались комки снега.
Уже в следующую секунду превратившиеся в поток, затем в шквал, в яростный плотный вал, вмиг разметавший нас в разные стороны, и потащивший, подминая под себя, крутя и ломая, куда-то в неизвестность.
Наверное, я на какое-то время потерял сознание, потому что очнулся от резко хлынувшего в глотку свежего воздуха, щедро разбавленного талым снегом. И почти в тот же момент в уши ворвался азартный собачий лай, а по плечам больно скребнули крепкие когти.
- Нашел? - словно издалека с надеждой спросил знакомый голос, и собачьи когти сразу исчезли.
А по моему лицу, счищая снег, заскользила холодная ладонь.
- Все живы? - первое, что я смог хрипло пробормотать, пытаясь открыть глаза.
И хотя мне это удалось, но особой радости не добавило, светлее вокруг не стало.
Значит, с того момента, как нас смело с уступа, прошло очень мало времени, иначе бы уже рассвело.
