– Да ты и впрямь маг! – прошептал Арчи.
– Я ж говорю-у-у, у нас в роду все-е-е немного колдуют.
– Ни фига себе немного. Как минимум третья ступень… если не первая, – мысли в голове авантюриста неслись галопом. Только сейчас он понял, какой ему в руки дался шанс!
– Ты кого ко мне привел?!! – взвизгнул лавочник. – Он же настоящий маг! Незарегистрированный! Засветить нас хочешь? Ему-то хорошо, отловят – в академию упекут, под надзор. А меня повесят! А то ещё хуже – на кол посадят за укрывательство и недоносительство. Это вам, дворянам, с почетом головы рубят…
– Ну успокоил.
– Я не хочу на виселицу, – испугался Одуван. – Я домик хочу с жабами бе-е-е…
– Идите отсюда со своими жабами! – забился в истерике лавочник.
Его можно было понять. Закон в отношении незарегистрированных магов был исключительно строг. Маги были самым главным и мощным оружием в борьбе с силами тьмы, поглотившими половину этого несчастного мира, и за ними шла настоящая охота. Каждый добропорядочный гражданин был обязан сообщать властям о появлении магов, не имеющих регистрационной метки ковена. Их отлавливали специальные команды Цебрера и, в зависимости от способностей, отправляли либо в академию Колдовства, Ведьмовства и Навства, либо на ускоренную подготовку, после которой они попадали в пограничную зону для ведения боевых действий против тёмных государств, откуда постоянно лезла нечисть. Колдунов, заподозренных в том, что они способны переметнуться на сторону тьмы, уничтожали немедленно. Так же поступали с теми, кто не сообщал о них властям.
Относительно свободными от этой повинности были только вольные маги-пацифисты, которые в силу своих природных наклонностей были абсолютно не приспособлены к боевым действиям и по той же причине физически не могли примкнуть к силам тьмы. Впрочем, иногда и им находилось применение в лечебном колдовстве. Будущих магов старались выявить ещё в младенчестве, но порой из глубинки появлялись самородки наподобие Одувана.
– Ты нас не видел, мы тебя тоже, – решительно взялся за дело Арчибальд. – Если насядут, скажешь: заглядывал один старичок, но ничего магического в нем не заметил. Ты ж, в конце концов, не маг. Понял?
Барти усиленно закивал головой и, забыв стребовать с опасных клиентов деньги, начал выталкивать их из лавки.
– И куда теперь? – Судя по всему, Одуван изрядно струхнул.
– К королю! – Арчи выудил из многочисленных карманов две металлические бляшки.
– Можешь сделать так, чтоб они замерцали?
