– За что? – полюбопытствовал Арчи. – Там таких подлецов любят.
– За особый цинизм и жестокость.
Одуван присвистнул. Арчи недоверчиво рассмеялся.
– Шутка? Да маргадорцы… человеческие жертвоприношения, культ некромантии… что может быть циничнее?
– Выходит, может. Одним словом, он был любимым учеником Ледяного Дракона. Вдвоем они натворили немало чёрных дел и натворили бы ещё больше, если б на пути их не встал созданный эльфами орден. Костяк ордена был основан на Доме Чёрной Орхидеи. Из других эльфийских Домов туда посылали лучших из лучших. Самых сильных воинов и магов. В ордене они оттачивали своё мастерство и всю свою жизнь посвящали борьбе со злом, с тьмой, поэтому, наверное, их стали называть тёмными эльфами. То, что вы видите на фляжке, – герб ордена Чёрной Орхидеи. Когда полчища Ледяного Дракона схлестнулись с объединенными войсками людей и эльфов – была страшная мясорубка. Если б не тёмные эльфы, миром сейчас правил бы Ледяной Дракон. Они бились в первых рядах и погибли все! Почти все.
– Почти?
– Да, один из них, Роуфар, весь израненный, выжил. Он положил основу нашему роду. В память об ордене наш Дом и именуется сейчас Домом Вечерней Зари.
– Странное название. Почему?
– Потому что остатки ордена сумели заманить Дракона вместе с его учеником в пещеры.
– Какие пещеры? – спросил Одуван. – Где они находятся?
– Где-то в горах. Точно никто не знает, легенды об этом молчат. Так вот, в этих пещерах эльфы совершили какой-то обряд, усыпив Дракона и его ученика и запечатав вместе с собой выход из пещеры. Пожертвовали собой.
Рогнар замолчал, задумчиво глядя на фляжку.
– Это всё? – спросил Арчибальд.
– Могу ещё добавить, что, согласно легендам, за несколько лет до последней битвы ученик Ледяного Дракона основал город Носферу, и ходят слухи, что этот город до сих пор стоит где-то в лесах. И ещё доносилось до нас, что несколько раз были попытки тёмных сил найти и разбудить Ледяного Дракона, чтобы использовать в своих играх. Глупцы! Они не знают, с какими силами хотят играться! Ну вот вроде и всё. С тех пор об ордене ничего не было слышно, но, судя по всему, раз появилась эта фляжка, он ещё существует. Более того, это означает, что силы тьмы вновь просыпаются, раз орден возродился.
– Да-а-а… нагнал туману. И как мне этих тёмных эльфов найти?
– В одной легенде говорилось, что у всех членов ордена были медальоны с таким же вот знаком, – кивнул на фляжку Рогнар, – при помощи которого они мгновенно могли переместиться в подземный храм святой Сиды – праматери всех эльфов. Но ни одного подобного медальона из глубины веков до нас не дошло.
