– Гы-ы-ы… Ну ты дурной, хоть и барон, – хрюкнул гигант. – Там же Эльфийский лес рядом! До Пустоши как хошь прыгай, хоть с магией, хоть без! А внутри попробуй… Это только мы, старожилы, там прижились. Сам Дьяго не разберет, кто чистый, кто нечистый, кто эльф, кто полуэльф, а кто просто дурак залетный, типа гнома, втюхивающего тебе дёшево китандскую подделку. Ух, когда мы таких ловим, весело становится!
Арчи вспомнил рассказы Одувана про его весёлую деревню, перевел всё это на масштабы Заболотной Пустоши и понял, что он действительно не жилец. Долго ему там баронствовать не придётся. Эльфийского он не знает, совиного тоже… Ну уж нет!
В Арканарском воре проснулся бойцовский дух. Арчи встрепенулся, резко стряхивая с себя хандру.
– Вперед, мой друг! Труба зовет!
– Куда? – всполошился колдун.
– На бой с де Гульнаром.
– Давно вас жду, давно…. Задержались вы, залетные маги. – Глава тайной канцелярии добродушно захехекал. – И где же вас носило?
– Вырабатывали тактику и стратегию борьбы с внутренним и внешним врагом! – отчеканил Арчибальд таким тоном, что Одувану захотелось щёлкнуть каблуками.
– И каковы результаты? – Де Гульнар подошёл к зеркалу, полюбовался на свою прическу и, решив, что выглядит недостаточно престижно, аккуратно зачесал все свои три последние волоска назад. – Так, я слушаю, слушаю… излагайте. Что там насчёт «Отупина»?
– Извольте освидетельствовать отчёт! – агрессивно рыкнул Арчибальд, выкладывая творение Одувана на стол.
– Всенепременнейше. – Глава тайной канцелярии не спеша сел обратно в кресло. – Итак, что мы имеем?
– Врага! – отрапортовал Арчибальд. – Вот он, сам подписался. Патриарх «Отупин» подсыпает. Остальное – дело вашей службы. Кажется, мы так договаривались?
– Нашей службы, нашей, – ласково проворковал де Гульнар. – Вас ещё из органов никто не увольнял. Посмотрим донесения наших… пардон, моих агентов.
Глава тайной канцелярии выдернул из ящика письменного стола папку и вынул из неё точно такой же лист. Они были очень похожи, особенно подписью: Патриарх, – всё остальное явно не совпадало.
– Ай-яй-яй… а ещё дворяне, – закручинился глава тайной канцелярии.
– Вы нам не верите?!! – рванул на себе камзол Арчибальд.
Де Гульнар вскинул глазки, и взгляд его сфокусировался на коричневом пятне на груди проходимца.
– Татуировка?
– А? – Арчи опустил глаза. – Да нет, сколько помню, всегда со мной была.
– Это хорошо. Татуировка – это для дураков, – глава тайной канцелярии, покряхтывая, поднялся со своего кресла, подошёл к аферисту, ласково похлопал его ладошкой по груди. – Эх, молодежь, молодежь. Горячая, глупая… Ну идите, готовьтесь к походу. Считайте, я вас благословил.
