Тишина. Ни единого вздоха.
Она услышала затихающий вдалеке гул мотора. По полицейским сводкам, звонили каждый раз с улицы, постоянно меняя телефонные будки. Так что отследить звонившего полиция не могла.
— Мэри слушает. Могу я вам помочь? Я знаю, это вы, — нарушая протокол, тихо произнесла она. — Рада, что опять позвонили. Назовите, пожалуйста, свое имя или сообщите, что вас волнует.
Она подождала. Звонок оборвался.
— Что, опять? — просила Ронда, прихлебывая травяной чай.
— Ты о чем?
Мэри положила трубку. Ронда кивнула в ее сторону.
— Я слышала много звонков, но ни один не выходил за рамки протокола. И вдруг ты прямо-таки полезла в трубку.
— Ну да…
— Послушай: сегодня я разговаривала с полицейскими. Они могут лишь давать краткие сведения о каждом платном звонке по городу, не более.
— Я сто раз повторяла: мне абсолютно ничего не угрожает.
— Откуда тебе знать?
— Ронда, да ладно тебе. Эти звонки продолжаются вот уже девять месяцев. Если бы мне собирались навредить, давно это сделали бы. Я просто хочу помочь…
— Это меня и беспокоит. Ты словно защищаешь звонившего, кем бы он ни оказался. Ты все принимаешь чересчур близко к сердцу.
— Неправда. Сюда звонят с определенной целью. Я знаю, что могу оказаться им полезной.
— Мэри, хватит. Ты только послушай саму себя!
Ронда придвинула стул и села.
— Мне нелегко говорить об этом, — она понизила голос, — но тебе нужно передохнуть.
— Зачем? — отпрянула Мэри.
— Ты проводишь здесь слишком много времени.
— Я работаю, как и все.
— Ага, а еще засиживаешься здесь после окончания смены, постоянно подменяешь других. Прямо фанатик. Сейчас ты здесь за Билла, но когда он вернется, отправляйся домой. Отдохни пару неделек. Переосмысли все. Работать здесь, что и говорить, утомительно. Поэтому тебе стоит слегка отстраниться.
— Ронда, только не сейчас. Ну пожалуйста, не сейчас. Мне это нужно как никогда в жизни.
Ронда накрыла ладонью кисть Мэри, сжавшуюся в кулак.
— Сама знаешь: здесь не то место, чтобы решать свои личные проблемы. Ты одна из моих лучших волонтеров. Я буду ждать твоего возвращения. Но всему свое время. Развейся малость.
— Боюсь, что у меня нет времени, — еле слышно прошептала Мэри.
— Что?
Мэри спохватилась и натянуто улыбнулась.
— Пустяки. Конечно же ты права. Уйду, как только явится Билл.
Билл появился спустя час. Уже через пару минут Мэри выскочила на улицу. Придя домой и заперев за собою дверь, она прислонилась спиной к деревянной стене. Вокруг тишина. Кошмарная, гнетущая тишина.
