– Вы ставите меня в неловкое положение, Рената Ильинична.
– Можно просто Рената, – поправила гостью Пролясковская.
– Меня муж дома ждет, – завязав марлевые веревочки незамысловатым узелком, сказала Лора.
– Вы меня обижаете. Позвоните, он поймет.
Напарница Ларина посмотрела на часы и сделала озабоченное лицо.
– Немного времени у меня еще есть, – наконец согласилась она.
– Подай, пожалуйста, два мартини и чего-нибудь вкусненького, – звучно щелкнула пальцами хозяйка особняка.
Девушка словно в воздухе растворилась.
– Красиво тут у вас, – осматриваясь в просторной гостиной, восхитилась Лора.
– Спасибо. А вы сами из поселка? А то я вас что-то раньше здесь не видела.
– Погостить к сестре вместе с мужем приехала, – объяснила напарница Ларина.
– Вы мне сразу понравились, – призналась Рената Ильинична. – Так ловко это чудовище прогнали! Вы смелая женщина. Это то, чего мне не хватает… – и хозяйка особняка скосила глаза на дамскую сумочку.
– Я всегда ношу с собой травматический пистолет, – Лора достала из сумочки оружие и начала аккуратно поглаживать холодный металл кончиками пальцев. – Сами знаете, какие сейчас неспокойные времена. Вот буквально месяц тому назад возвращалась из магазина домой, зашла в арку, а мне навстречу…
Лора красочно и эмоционально расписала выдуманную ею самой историю про то, как на нее напали двое хулиганов, которые, завидев ее травматический пистолет, наложили в штаны и убежали прочь. Затем напарница Ларина направила разговор в более интересное для Ренаты Ильиничны русло. О собаках женщины говорили долго, при этом попивая мартини со льдом и смакуя пирожные, политые горячим шоколадом.
За окном уже стемнело. Один за другим загорались во внутреннем дворике особняка фонари. Вспыхнул голубоватой подсветкой прямоугольник бассейна. Замигал всеми цветами радуги музыкальный фонтан. Послышался звук мотора заезжавшей во двор машины. Допив последнюю каплю мартини, Лора поставила пустой бокал на поднос и встала из-за стола.
– Ой, и засиделась же я у вас. Огромное спасибо за помощь, Рената, – поблагодарила она гостеприимную хозяйку. – Было очень приятно побеседовать с вами. А теперь мне пора.
– Взаимно, Лора. – Пролясковская неожиданно взяла гостью за руку и крепко сжала ее в своих теплых ладонях. – Вы не поверите, но я увидела в вас родственную душу. Это просто подарок судьбы, что мы встретились с вами. Позвольте, я вас провожу.
Женщины спустились по широкой парадной лестнице в холл. Вслед за Лорой сбежала по ступенькам и Джульетта. Теперь она крутилась у ног своей хозяйки, гавкала и виляла хвостиком.
