– Мне сегодня нельзя есть до самой ночи, Наталья Владимировна.
– Почему? – умудрилась та расслышать каждое его слово.
– У меня особая диета, – начал Петька, сам еще плохо себе представляя, куда заведет его эта ложь.
– Разве ты болен? – встревожилась хозяйка дома.
– Наоборот, – покачал головой Командор.
– Ему тренер велел раз в неделю ничего не есть, – пришел Командору на помощь Димка.
– Но это же какой-то зверь, а не тренер! – всплеснула руками Коврова-Водкина.
– Нет, Наталья Владимировна, – возразил Петька. – Восточные боевые искусства требуют самоограничения.
– О да, – горячо поддержала его хозяйка дома. – Восточные боевые искусства – это целая философская система.
– Вот именно! – заорал Димка. – Поэтому Петьке и нужен ваш череп!
– Для боевых искусств? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна.
– Для поднятия боевого духа! – осенило Командора. – Тренер мне рекомендовал раз в неделю делать упражнения, глядя на чей-нибудь череп. Вот я и хочу попробовать. Но своего черепа у меня нет. Вы мне не одолжите вот этот, хоть на денек?
– Бери! – разрешила Коврова-Водкина.
– Спасибо, Наталья Владимировна! – пылко поблагодарил Командор. – Я вам его завтра верну.
– А не вернешь, – вдруг послышался за его спиной суровый окрик Филимоновны, – будешь со мной иметь дело. Совсем обнаглели. Такую ценность берут.
В руках домработница держала поднос с чашками, чайниками и блюдом пирожных.
– Велела чай подавать, так иди в столовую, – обратилась она к хозяйке.
– Раз тебе, Петя, нельзя, можешь не пить, – поглядела Коврова-Водкина на Командора. – А остальных прошу.
И Наталья Владимировна первой направилась в столовую.
Вскоре вся компания, к большой зависти Командора, поглощала какие-то потрясающие пирожные, которые вчера вместе с видеокассетой доставила из города Светлана Водкина, навещавшая мать. Петька какое-то время мужественно терпел. Затем, увидав, что Димка запихивает в рот уже пятое пирожное, сказал:
– Извините, Наталья Владимировна, но нам уже пора.
– А я бы еще посидел, – не был согласен с такой торопливостью Димка.
– В следующий раз посидишь подольше, – постучал пальцем по циферблату часов Командор.
Остальные поневоле стали прощаться. Наталья Владимировна, как обычно, пригласила «юных друзей» заходить в любое время. А Филимоновна не преминула напомнить, чтобы Петька как можно бережней обращался с черепом. Когда Командор уже направлялся к крыльцу, домработница вдруг остановила его и еще раз бережно обтерла собственным фартуком «историческую реликвию». После чего ребятам наконец удалось окончательно покинуть гостеприимный дом.
