И Петька устремился по направлению к деревне Борки. Занятия спортом ему помогли. Он догнал запыхавшихся друзей на подступах к деревне.
– Петька! – радостно приветствовали его ребята.
– А Сашка где? – спросил Вова.
– У них остался, – отвечал Командор. – Лапшу им какую-то на уши вешает. Про отца-алкоголика. Бежим к Шмелькову, пока эти гады что-нибудь с Сашкой не сделали. Где он живет-то, показывай, – уже на ходу обратился Командор к Вовке.
Вовка мигом довел их до дома Шмелькова, дорогою не переставая сетовать, что будет с родителями Сашки, а заодно и с ним, Вовкой, если Сашка почему-либо погибнет.
Вдруг Вовка замер как вкопанный.
– Ты что, забыл, где Шмельков живет? – уставился на него Петька.
– Нет, – с трагическим видом произнес Вовка. – Просто я теперь знаю, о каком несчастье предупреждал нас князь Борский. На месте Сашки должен был оказаться я.
– Почему ты? – не поняли остальные.
– Потому что князь меня той ночью предупреждал, – не сомневался в собственной правоте Вовка.
– Веди лучше скорей к Шмелькову, – напомнил о главной цели Петька.
Районный участковый капитан Алексей Борисович Шмельков и впрямь, отправив жену и двух детей на два дня в город к родственникам, взял на работе два дня отгулов, чтобы целиком и полностью посвятить себя ремонту мотоцикла. Возни с потрепанным «транспортным средством» оказалось достаточно. Лишь на исходе второго дня работы, а верней, уже в ночь на третий день мотоцикл стал наконец заводиться.
Очень довольный собою Шмельков растопил баньку. А смыв с себя всю грязь и мазут, решил закатить поздний холостяцкий ужин. С этой целью он поджарил большую яичницу с колбасой и картошкой. Наевшись, капитан со спокойной совестью предался крепкому сну.
Ребята сперва долго стучали в дверь. Им никто не открывал.
– Неужели нет дома? – заволновался Петька.
– Есть, – с уверенностью произнес Вовка. – Просто Шмельков всегда спит как убитый. Пошли в окно постучим. Он вон в той комнате.
Окно по случаю недавно прошедшей грозы оказалось закрытым. Петька заколотил по стеклу.
– Алексей Борисович! Алексей Борисович! Откройте!
Никакой реакции. Петька, встав на фундамент, подтянулся и заглянул в окно. В это время Шмельков наконец проснулся.
– Кто та-а… А-а-а! – не договорив, перешел он на крик.
Рука капитана инстинктивно скользнула под подушку, где он всегда прятал перед сном табельный пистолет.
– Чур! Чур! – не отрывая испуганного взгляда от окна, прокричал Алексей Борисович. – Сгинь, нечистый!
