Андрей и Пашка прошли прямо к стойке. Стоявший за ней помощник шерифа, ражий детина, имени которого никто не знал (он откликался на кличку «Большой»), выпрямился, увидев Скорострела, и затем, ни слова не говоря, достал с полки автомат и аккуратно положил его перед бредунами.
– Твой ствол, Скорострел, – вместо приветствия буркнул Большой.
– И тебе привет, Большой! – вежливо кивнул Мозголом. – Я так понимаю, что старший в курсе?
– Он в курсе и не возражает, – кивнул Большой. – Кто вам может запретить убивать друг друга? Только стреляться будете в лощине за городом. Двое наших проводят и проследят за порядком. Ну, чтобы вы там все не передрались… Хотя особо усердствовать не будут – захотите свести счеты на месте – валяйте.
И такая «демократия» ствола и кулака повсеместно процветала во всех бредунских общинах. Кто им сторож?
Тут двери околотка распахнулись и внутрь ввалилось полдесятка молодых парней. Заходили они с шуточками-прибауточками, но внутри помещения сразу замолчали. Еще бы – здесь одновременно находилось несколько авторитетов, в том числе и представитель их собственного клана. Большой тут же выложил на стойку оружие Танцора – новенький щегольский АК-74, увешанный всякими тактическим фонариками, лазерными целеуказателями, коллиматорными прицелами и прочей байдой, которую так любят молодые глупые щеглы. В сравнении с лежавшим рядом потертым и поцарапанным АКМом Пашки, автомат Танцора выглядел наряженной новогодней елкой.
– Твой ствол, Танцор, – «поздоровался» с вошедшим Большой.
– А? – удивился Вася. Он явно не ожидал, что ему с ходу сунут в руки автомат. Рассчитывал на долгую ругань, с оскорблениями, хватания за пистолет и нож и, в финале, дурацкую опереточную дуэль.
– Владимир Владимирович распорядился, – спокойно пояснил Большой. – Хватай ствол и топай за город. Мои ребята проводят.
– Владимир Владимирович? – оторопел Вася-Танцор.
– Ага, он самый, шериф наш, – в равнодушном голосе Большого проскользнула издевка. – Давай, топай!
Все участники будущей дуэли вышли из околотка и, под предводительством двух помощников шерифа потопали за город. В лощину, где обычно испытывали выставленные на продажу стволы и пристреливали купленные. Слух о «начале» мгновенно облетел городок и к процессии, кроме авторитетов, присоединилось по пути немало выползших из кабаков бредунов. К моменту прихода к месту будущего поединка, дуэлянтов окружала толпа в сто человек.
Места на стрельбище распределили по жребию – никому из участников не хотелось стоять спиной к мишеням. Но все-таки эта сомнительная честь досталась Пашке.
